กาแฟเพาะเลี้ยงเซลล์ที่พัฒนาขึ้นในยุโรป: 'เราได้พิสูจน์แล้วว่ากาแฟที่ปลูกในห้องปฏิบัติการสามารถเกิดขึ้นได้จริง'
เซลล์เกษตรมักเกี่ยวข้องกับการผลิตโปรตีนจากเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์จากนม และไข่ ขณะนี้ นักวิจัยในฟินแลนด์หันมาสนใจอาหารและเครื่องดื่มอื่นๆ ได้แก่ กาแฟ
โครงการนี้ตอบสนองต่อความต้องการเมล็ดกาแฟที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกและความท้าทายด้านความยั่งยืนที่ภาคธุรกิจเผชิญอยู่
‘ความต้องการเร่งด่วน’ สำหรับกาแฟ alt
กาแฟเป็นเครื่องดื่มที่เมามากเป็นอันดับสามใน โลกหลังน้ำและชา และการบริโภคทั่วโลกกำลังเพิ่มขึ้น ทว่าการผลิตยังคงดิ้นรนเพื่อรักษาให้ทัน และองค์การกาแฟนานาชาติคาดว่าอุปทานจะแทบจะไม่เพียงพอต่อความต้องการของโลกในปีนี้
สิ่งนี้ไม่เป็นผลดีต่ออนาคตของภาคส่วนด้วยความเป็นไปได้ของระดับโลก ความต้องการกาแฟเพิ่มขึ้นสามเท่าภายในปี 2050
ในขณะเดียวกัน ภาคธุรกิจต้องเผชิญกับความท้าทายด้านความยั่งยืนที่สำคัญหลายประการ ในขณะที่เกษตรกรเพิ่มพื้นที่เพาะปลูกเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น การตัดไม้ทำลายป่าเป็นเรื่องที่น่ากังวล การแกว่งตัวของราคาทำให้การดำรงชีวิตของเกษตรกรผู้ปลูกกาแฟมีความเสี่ยง ในขณะที่อุณหภูมิที่สูงขึ้นอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้การปลูกกาแฟอาราบิก้าทำได้ยากขึ้น
ตามที่ศูนย์วิจัยทางเทคนิคของฟินแลนด์ (VTT) มี ‘ความต้องการเร่งด่วน’ สำหรับวิธีอื่นในการผลิตกาแฟ ทีมวิจัยของ VTT นำโดย Dr Heiko Rischer ได้ค้นพบวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ในการเกษตรแบบเซลลูลาร์
กาแฟจากเซลล์มีการผลิตอย่างไร
เกษตรกรรมเซลล์อาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดสำหรับการใช้งานในเนื้อสัตว์และอาหารทะเลจากเซลล์ อย่างไรก็ตาม มันยังถูกนำไปใช้เพื่อสร้างโปรตีนจากนมขึ้นมาใหม่โดยไม่มีวัว และโปรตีนจากไข่ที่ไม่มีแม่ไก่
ในกาแฟ แนวคิดการเกษตรแบบเซลลูลาร์ก็เหมือนกัน ดร. ริชเชอร์อธิบาย “ในกรณีนี้ แทนที่จะเพาะเลี้ยงเซลล์สัตว์ กลับเป็นการเพาะเซลล์พืชแทน”
เมื่อสร้างไลน์เซลล์กาแฟแล้ว พวกมันจะถูกถ่ายโอนไปยังเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพที่ผลิตชีวมวล เช่นเดียวกับที่สื่อการเจริญเติบโตใช้ในการสัมผัสเซลล์สัตว์ในการผลิตเนื้อสัตว์ในห้องแล็บ สารอาหารที่ใช้ในการเพาะเลี้ยงเซลล์พืช
“อย่างไรก็ตาม สารอาหารสำหรับการเพาะเลี้ยงเซลล์พืชมีความซับซ้อนน้อยกว่าเซลล์สัตว์”
Dr Rischer บอกกับเอกสารนี้
สื่อที่มีความซับซ้อนน้อยกว่าก็มีราคาไม่แพงเช่นกัน นี่เป็นข้อดีที่ปฏิเสธไม่ได้สำหรับอนาคตของกาแฟที่เพาะเลี้ยงเซลล์ เนื่องจากต้นทุนที่สำคัญของสื่อการเจริญเติบโตในเนื้อสัตว์ในห้องแล็บเป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญของภาคส่วนนี้
“การขยายขนาดยังง่ายกว่าเพราะเซลล์พืชเติบโตอย่างอิสระโดยแขวนลอยในตัวกลางในขณะที่เซลล์สัตว์เติบโตติดกับพื้นผิว” 
หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวเสริม
จากนั้นทำการวิเคราะห์เซลล์กาแฟหรือชีวมวลที่ไม่แตกต่างกันก่อนที่จะทำการเก็บเกี่ยวและตากให้แห้ง จากนั้นนำผงแห้งไปคั่วและต้มเพื่อทำกาแฟกรอง
รสชาติและกลิ่นเหมือนกาแฟไหม
กาแฟชนิดใหม่ได้รับการประเมินโดยแผงประสาทสัมผัสของ VTT และผลลัพธ์ในเบื้องต้นก็ดูดี
“ในแง่ของกลิ่นและรสชาติ แผงประสาทสัมผัสที่ได้รับการฝึกอบรมของเราและการตรวจสอบวิเคราะห์พบว่าลักษณะของการกลั่นนั้นมีคุณสมบัติคล้ายกับกาแฟทั่วไป” Dr Richer เปิดเผย.
“อย่างไรก็ตาม การทำกาแฟเป็นศิลปะและเกี่ยวข้องกับการเพิ่มประสิทธิภาพแบบวนซ้ำภายใต้การดูแลของผู้เชี่ยวชาญที่มีอุปกรณ์เฉพาะ งานของเราเป็นพื้นฐานสำหรับงานดังกล่าว”
ประสบการณ์การขับรถกาแฟเพาะเลี้ยงเซลล์ของ VTT ถ้วยแรกคือ ‘ น่าตื่นเต้น” หัวหน้าทีมวิจัยซึ่งประเมินว่าการผลิตกาแฟที่ปลูกในห้องปฏิบัติการสามารถ ‘เพิ่มขึ้น’ สำหรับการผลิตเชิงพาณิชย์โดยได้รับการอนุมัติด้านกฎระเบียบภายในสี่ปีข้างหน้า
กาแฟจากเซลล์เป็นอาหารชนิดใหม่และจำเป็น Novel Food รับรองก่อนวางตลาดในยุโรป เป็นเรื่องที่คล้ายกันในสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะต้องขอการอนุมัติตามกฎข้อบังคับของ FDA ก่อนนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์
ศักยภาพของกาแฟจากเซลล์
นักวิจัย VTT ไม่ใช่คนแรกที่เชื่อในศักยภาพของกาแฟจากเซลล์ แนวคิดนี้ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในวรรณคดีทางวิทยาศาสตร์ในปี 1974 (PM Townsley) อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาได้พิสูจน์แล้วว่ากาแฟที่ปลูกในห้องปฏิบัติการ ‘สามารถเป็นจริงได้’ ตามที่ดร. ริชเชอร์กล่าว
“เซลล์พืชที่เติบโตต้องใช้ความเชี่ยวชาญเฉพาะเมื่อถึงเวลาปรับขนาดและปรับกระบวนการให้เหมาะสม การประมวลผลขั้นปลายและการกำหนดผลิตภัณฑ์พร้อมกับการอนุมัติด้านกฎระเบียบและการแนะนำตลาดเป็นขั้นตอนเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการสู่ผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์” เขาเสริม
แน่นอนว่าหากไม่มีราคาที่แข่งขันได้แนวทางจะไม่ประสบความสำเร็จ การนำร่องในอนาคตจะให้ตัวเลขที่แน่นอนสำหรับการคำนวณต้นทุนการผลิต แต่ด้วยต้นทุนสื่อที่ต่ำลงและศักยภาพในการขยายขนาดที่สูง ดร. ริชเชอร์คาดว่าผลิตภัณฑ์จะ ‘ต่ำกว่าเนื้อสัตว์จากเซลล์อย่างแน่นอน’
“ ค่าใช้จ่ายจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากการประหยัดจากขนาด”
เกี่ยวกับความอยากกาแฟจากเซลล์ในยุโรป การสำรวจแบบไม่เป็นตัวแทนในเบื้องต้นแนะนำว่าผู้บริโภคเปิดรับการเกษตรแบบเซลล์
A การสำรวจล่าสุดในฝรั่งเศสและเยอรมนี เช่น ระบุว่าถึงแม้การรับรู้เกี่ยวกับเนื้อสัตว์ที่เพาะเลี้ยงจะต่ำ แต่ 44% ของชาวฝรั่งเศสและ 58% ของผู้ตอบแบบสอบถามชาวเยอรมันกล่าวว่าพวกเขาเต็มใจที่จะลองเนื้อที่เพาะเลี้ยง ผู้บริโภคชาวฝรั่งเศสร้อยละสามสิบเจ็ดและชาวเยอรมันร้อยละ 56 กล่าวว่าตนเต็มใจที่จะซื้อมันเอง
Elviira Kärkkäinen กำลังเตรียมกาแฟที่ห้องปฏิบัติการ VTT แหล่งที่มาของภาพ: VTT
สำหรับดร. ริชเชอร์ ‘ผลกระทบที่แท้จริง’ ของงานทางวิทยาศาสตร์นี้จะเกิดขึ้นผ่านบริษัทต่างๆ ที่เต็มใจที่จะคิดใหม่เกี่ยวกับการผลิตส่วนผสมของอาหาร และเริ่มผลักดันการใช้งานเชิงพาณิชย์
“ในที่สุด ความพยายามทั้งหมดควรส่งผลให้อาหารมีความยั่งยืนและดีต่อสุขภาพมากขึ้นเพื่อประโยชน์ของผู้บริโภคและ ดาวเคราะห์.”
ตามที่กล่าวไว้ มีผลิตภัณฑ์อาหารทางการเกษตรแบบเซลลูลาร์เพียงหนึ่งผลิตภัณฑ์ในตลาด ปลายปีที่แล้ว Eat Just ได้รับการอนุมัติด้านกฎระเบียบ เพื่อการจำหน่ายส่วนผสมไก่จากเซลล์ในสิงคโปร์
มีหลายทางเลือกสำหรับการจำหน่ายผลิตภัณฑ์กาแฟที่ปลูกในห้องปฏิบัติการ ดร. ริชเชอร์กล่าวต่อ . “การพัฒนาผลิตภัณฑ์และการอนุมัติด้านกฎระเบียบจำเป็นต้องมีการลงทุนจำนวนมาก และเราต้องการร่วมมือกับผู้เล่นที่ทุ่มเทจากอุตสาหกรรมนี้”
