ภูเขาไฟบนดาวอังคารระเบิดใน 'การปะทุครั้งใหญ่' ที่บดบังดวงอาทิตย์

ดาวอังคารเป็นแหล่งกำเนิดของภูเขาไฟโอลิมปัส มอนส์ ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ และกิจกรรมของภูเขาไฟได้ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อ รูปร่างของดาวเคราะห์ ให้อยู่ในสภาพที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน หลักฐานใหม่แสดงให้เห็นว่าการปะทุของภูเขาไฟบนดาวอังคารในสมัยโบราณนั้นน่าทึ่งมาก โดย “การระเบิดครั้งใหญ่” นับพันครั้งได้พ่นฝุ่นและก๊าซปริมาณมหาศาลขึ้นไปในอากาศและบังดวงอาทิตย์

เริ่มต้น เมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อน การปะทุของภูเขาไฟบนดาวอังคารเพิ่มขึ้นเป็นช่วงประมาณ 500 ล้านปีที่การปะทุของซุปเปอร์พ่นไอน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และซัลเฟอร์ไดออกไซด์ที่เป็นพิษออกสู่ชั้นบรรยากาศ การปะทุเหล่านี้กระจายเถ้าถ่านหนาเป็นหย่อมๆ เป็นระยะทางหลายพันไมล์รอบๆ ภูเขาไฟ และตามที่ NASA ระบุ พวกมันได้โยนหินหลอมเหลวและก๊าซในสระว่ายน้ำขนาดโอลิมปิก 400 ล้านแห่งออกไป

ภาพนี้แสดงให้เห็น หลุมอุกกาบาตหลายแห่งใน Arabia Terra ที่เต็มไปด้วยหินชั้น มักโผล่ออกมาเป็นเนินดินโค้งมน ชั้นสีสว่างมีความหนาเท่ากันโดยประมาณ ทำให้มีลักษณะเป็นขั้นบันได กระบวนการที่ก่อตัวเป็นหินตะกอนเหล่านี้ยังไม่เป็นที่เข้าใจกันดีนัก พวกมันอาจก่อตัวขึ้นจากทรายหรือเถ้าภูเขาไฟที่ปลิวลงไปในปล่องภูเขาไฟ หรือในน้ำหากปล่องภูเขาไฟเป็นทะเลสาบ ภาพนี้ถ่ายโดยกล้อง The High Resolution Imaging Experiment บนยาน Mars Reconnaissance Orbiter ของ NASA NASA/JPL-Caltech /มหาวิทยาลัยแอริโซนา

มีกิจกรรมมากมายที่เปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของดาวเคราะห์ทั้งดวง ตามรายงานของ Patrick Whelley ผู้เขียนนำการศึกษา นักธรณีวิทยาที่ Goddard Space Flight Center ของ NASA “การปะทุแต่ละครั้งจะมีผลกระทบต่อสภาพอากาศอย่างมาก บางทีก๊าซที่ปล่อยออกมาทำให้ชั้นบรรยากาศหนาขึ้นหรือบังดวงอาทิตย์และทำให้บรรยากาศเย็นลง” เวลลีย์กล่าวใน คำแถลง. “ผู้สร้างแบบจำลองภูมิอากาศของดาวอังคารจะต้องทำงานบางอย่างเพื่อพยายามทำความเข้าใจผลกระทบของภูเขาไฟ”

เวลลี่ย์และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังสำรวจแอ่งขนาดใหญ่ในพื้นผิวดาวอังคารซึ่งเดิมทีคิดว่า จากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยตระหนักว่าหลุมอุกกาบาตจริงๆ แล้วอาจเป็นแหล่งของภูเขาไฟโบราณที่ถล่มลงมาเอง

“เราอ่านบทความนี้และสนใจที่จะติดตาม แต่แทนที่จะ มองหาภูเขาไฟด้วยตัวของมันเอง เรามองหาเถ้าถ่าน เพราะคุณไม่สามารถซ่อนหลักฐานนั้นได้” เวลลีย์กล่าว

พวกเขาสำรวจพื้นที่ที่เรียกว่าอาระเบีย เทอร์รา และมองหาวิธีที่แร่ธาตุจากภูเขาไฟเป็น กระจายไปทั่วพื้นผิวโดยใช้เครื่องตรวจวิเคราะห์การถ่ายภาพแบบสำรวจเชิงสำรวจขนาดกะทัดรัดของยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter สำหรับเครื่องมือ Mars พวกเขาพบแร่ธาตุจากภูเขาไฟเหล่านี้แม้จะอยู่ห่างจากหลุมอุกกาบาตหลายพันไมล์ และใช้แผนที่ภูมิประเทศแบบ 3 มิติเพื่อดูว่าเถ้าถ่านถูกวางเรียงเป็นชั้นๆ ไม่เพียงแค่นั้น แต่ชั้นต่างๆ นั้นหนามากจนเถ้าถ่านต้องสร้างขึ้นจากการปะทุครั้งใหญ่นับพันครั้ง

ปัจจุบัน ภูมิภาคอาระเบียเทอร์ราเป็นสถานที่แห่งเดียวบนดาวอังคารที่มีหลักฐานเหล่านี้ พบการระเบิดของภูเขาไฟระเบิดขนาดมหึมา ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่พิเศษบนโลกใบนี้

“ผู้คนจะอ่านบทความของเราแล้วพูดว่า ‘ยังไง? ดาวอังคารทำอย่างนั้นได้อย่างไร? ดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ เช่นนี้จะละลายหินได้มากพอที่จะทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ในที่เดียวได้อย่างไร’” จาค็อบ ริชาร์ดสัน ผู้เขียนร่วมกล่าว “ฉันหวังว่าคำถามเหล่านี้จะนำมาซึ่งงานวิจัยอื่นๆ อีกมากมาย”

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสาร ธรณีฟิสิกส์ จดหมายวิจัย.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ประสบการณ์ดาวอังคารแบบโต้ตอบของ NASA ช่วยให้คุณทำงานกับยานสำรวจ
• Trace Gas Orbiter ของ European Space Agency จับภาพร่องภูเขาไฟบนดาวอังคาร
• ดาวอังคาร? ข่าวเก่า. อีก 10 ปีข้างหน้าจะเป็นทศวรรษแห่งดาวศุกร์
• ความเพียรกำลังเรียนรู้อะไรจากตัวอย่างหินดาวอังคารสองก้อนที่ถ่ายมา
  ยานสำรวจดาวอังคารของ NASA ขณะกำลังเก็บตัวอย่างหินก้อนที่สองในหนึ่งสัปดาห์

• บ้าน
• ธุรกิจ
• การดูแลสุขภาพ
• ไลฟ์สไตล์
• เทค
• โลก
• อาหาร
• เกม
• การท่องเที่ยว