แอสตร้า ตั้งเป้าที่จะไปถึงวงโคจรเป็นครั้งแรกในวันนี้ (27 ส.ค.) แต่ Rocket 3.3 ของบริษัทยกเลิก ออกตัวในวินาทีสุดท้าย
จรวดสูง 43 ฟุต (13 เมตร) 3.3 หรือที่รู้จักในชื่อ Launch Vehicle 006 พร้อมที่จะยกออกจาก Pacific Spaceport Complex บนเกาะ Kodiak ของอลาสก้าในวันนี้ เวลา 17:45 น. EDT (2145 GMT) ในเที่ยวบินทดสอบการโคจรครั้งสำคัญ และนั่นก็เกือบจะเกิดขึ้นแล้ว: นาฬิกานับถอยหลังถึงศูนย์และเครื่องยนต์ระยะแรกของจรวดก็ติดไฟ แต่พวกมันปิดตัวลงเกือบจะในทันที
“ดูเหมือนว่าระบบแนะนำของเราจะหยุดทำงานใกล้กับ T-zero” สมาชิกในทีม Astra กล่าวในการออกอากาศทางเว็บของ NASASpaceflight.com ของความพยายามในการเปิดตัวในวันนี้ “ดูเหมือนว่าเครื่องยนต์จะติดสว่าง แต่ระบบนำทางเรียกว่ายกเลิก”
วิดีโอ:
ชมการเปิดตัว Astra’s Rocket 3.2 ในการบินที่ประสบความสำเร็จครั้งแรก
เหลือเวลาอีกสองสามชั่วโมงในหน้าต่างเปิดตัวของวันนี้ แต่ Astra ตัดสินใจ เพื่อยืนหยัดเพื่อตรวจสอบและแก้ไขปัญหา ไม่ต้องเร่งรีบมากที่จะเอา Rocket 3.3 สองขั้นตอนลงจากพื้น โอกาสในการเปิดตัวรายวันสำหรับภารกิจที่ดำเนินไปจนถึงวันที่ 11 กันยายน แอสตร้ายังไม่ได้ประกาศเมื่อการทดลองครั้งต่อไปจะเป็น
Astra ซึ่งตั้งอยู่ในเขตเบย์แอเรียของแคลิฟอร์เนีย ได้พยายามทำการบินทดสอบวงโคจรสองเที่ยวบินจนถึงวันนี้ ในเดือนกันยายนและธันวาคมของปีที่แล้ว Rocket 3.1 ของบริษัทประสบปัญหาการแนะแนวระหว่างภารกิจแรกและตกหลังจากปล่อยยานได้ไม่นาน ตัวตายตัวแทน Rocket 3.2 ถึงพื้นที่แล้ว แต่เชื้อเพลิงหมดก่อนถึงความเร็วของวงโคจร
Astra แก้ไขปัญหาเหล่านี้ด้วยการปรับแต่งและอัปเกรดเป็น Rocket 3.3 ซึ่งสูงกว่ารุ่นก่อนสองรุ่นประมาณ 5 ฟุต (1.5 ม.) และมีส่วนบนที่ทรงพลังกว่า รวมถึงการดัดแปลงอื่นๆ บูสเตอร์ใหม่ยังบรรทุกน้ำหนักบรรทุก ซึ่งเป็นครั้งแรกสำหรับความพยายามในการเปิดตัวแอสตร้า
น้ำหนักบรรทุกนั้นเป็นเครื่องจำลองมวลสำหรับกระทรวงของสหรัฐอเมริกา โครงการทดสอบอวกาศของกลาโหม มันจะไม่ถูกนำไปใช้ในระหว่างภารกิจที่จะเกิดขึ้น
Astra สร้างจรวดที่ผลิตในปริมาณมาก ยืดหยุ่น และคุ้มค่า ซึ่งออกแบบมาเพื่อส่งดาวเทียมขนาดเล็กขึ้นสู่วงโคจร บริษัทมีความทะเยอทะยานอย่างมาก โดยมีเป้าหมายที่จะเปิดตัวในจังหวะเกือบทุกวันจากไซต์ต่างๆ ทั่วโลก
Mike Wall เป็นผู้เขียน “ข้างนอกนั้น” (Grand Central Publishing, 2018; แสดงโดย Karl Tate) หนังสือ เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook
