กาแล็กซี่คืออะไร?

ช้างเผือก ซึ่งเป็นภาษาละตินสำหรับทางช้างเผือก

เกือบทุกกาแลคซีที่รู้จักมีมวลมหาศาล หลุมดำ อยู่ตรงกลาง ซึ่งมีส่วนกำหนดลักษณะของดาราจักรด้วย เมื่อหลุมดำดูดกลืนก๊าซและฝุ่นที่อยู่รอบๆ สัตว์ร้ายดังกล่าวกินวัสดุมากจนสามารถบดบังการก่อตัวของดาวได้ ซามูเอลกล่าว ก๊าซและฝุ่นที่โดยปกติแล้วจะเข้าไปสร้างดาวแทนที่จะตกลงไปในกระเพาะของหลุมดำมวลมหาศาล

ไอพ่นพลังงานมหาศาลมักจะพุ่งออกมาจากแหล่งป้อนหลุมดำมวลมหาศาลอย่างแข็งขัน ซามูเอลกล่าวเสริม เครื่องบินไอพ่นเหล่านี้สามารถทำให้วัสดุโดยรอบร้อนขึ้น ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้วัสดุยุบตัวเพื่อสร้างดาวดวงใหม่

หลุมดำมวลมหาศาลใจกลางดาราจักรทางช้างเผือกของเราไม่ได้ทำงานเป็นพิเศษในขณะนี้ “ตอนนี้มันอยู่ในช่วงหนาว” ซามูเอลกล่าว ดาราจักรประเภทใดบ้าง

ทางช้างเผือกเป็นดาราจักรชนิดก้นหอย ซึ่งหมายความว่ามันแบน ใหญ่ และมีแขนหลายแขนที่หมุนวนรอบส่วนนูนตรงกลาง ซามูเอลกล่าว

ดาราจักรเกลียวก่อตัวดาวฤกษ์ในอัตราปานกลางและโดยทั่วไปจะมีมวลใกล้เคียงกับทางช้างเผือก เมื่อรวมดาวฤกษ์ ก๊าซ ฝุ่น และสสารมืดทั้งหมดเข้าด้วยกัน ดาราจักรชนิดก้นหอยจะมีมวลประมาณ 1 ล้านล้านเท่าของดวงอาทิตย์ ซามูเอลกล่าว

กาแล็กซีโปรดของซามูเอลซึ่งเธอศึกษาเป็นส่วนหนึ่งของงานวิจัยของเธอคือดาราจักรแคระ สิ่งเหล่านี้มีมวลน้อยกว่าดาราจักรชนิดก้นหอยมากและไม่มีโครงสร้างที่เป็นระเบียบ “พวกมันมีรูปร่างไม่ปกติ — ดูเหมือนหยดเป็นทรงกลม” ซามูเอลกล่าว

ดาราจักรวงรีขนาดใหญ่เป็นอีกประเภทหนึ่งของ ดาราจักรซึ่งใหญ่กว่าทางช้างเผือกมาก “พวกมันดูค่อนข้างกลมและเป็นรูปไข่” ซามูเอลกล่าว “ดาวของพวกมันกำลังจะแก่ลง และกาแล็กซีจะหยุดสร้างดาวดวงใหม่ไปนานแล้ว” เธอกล่าว ดาราจักรวงรีเป็นดาราจักรรุ่นหนา ซึ่งมักจะตอกบัตรที่ 100 ล้านล้านหรือ 1 พันล้านล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์

ดาราจักรดิสก์ขนาดใหญ่สามารถเปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการกำเนิดดาราจักร

รูปวงรีขนาดมหึมาเกิดขึ้นเมื่อดาราจักรชนิดก้นหอยหลายตัวมารวมกัน นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นกาแลคซีเหล่านี้ในพื้นที่หนาแน่นของจักรวาล ซึ่งกาแลคซีหลายแห่งได้ชนเข้าด้วยกันตลอดอายุขัยของเอกภพ ซามูเอลกล่าว มีกาแลคซีกี่แห่ง?

นักวิทยาศาสตร์เพิ่งทำแผนที่กาแลคซีใหม่ 1 ล้านแห่งใน 300 ชั่วโมง

นักดาราศาสตร์นับกาแลคซีโดยการฝึกกล้องโทรทรรศน์บนพื้นที่มืด ของท้องฟ้าเป็นเวลานาน พวกเขานับกาแล็กซีที่มองเห็นได้และหาว่าอาจมีอีกกี่แห่งตามขีดจำกัดของกล้องโทรทรรศน์ ซามูเอลอธิบาย แต่วิธีนี้มีจำกัดและไม่สมบูรณ์ ซึ่งหมายความว่าอาจมีกาแล็กซีมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ไว้ แหล่งข้อมูลเพิ่มเติม