ดาวศุกร์และดาวหางที่เพิ่งค้นพบใหม่จะข้ามเส้นทางในเดือนธันวาคม ประกายไฟจะบินหรือไม่?

ดาวศุกร์เป็นแฝดบิดเบี้ยวของโลกในหลาย ๆ ด้าน แล้วการดูท้องฟ้าล่ะ ด้านหน้า?

อนิจจาการดูดาวจากพื้นผิวดาวศุกร์ไม่ดีนัก: บรรยากาศคาร์บอนไดออกไซด์หนาที่ปกคลุมโลกหมายถึง ไม่มีการหยุดพักในเมฆ แต่เหนือเมฆเหล่านั้น — ลองคิดดูสิ เงื่อนไขค่อนข้างอันตรายน้อยกว่าสำหรับนักดูดาวที่เป็นมนุษย์อยู่แล้ว — ทิวทัศน์ของท้องฟ้ายามค่ำคืนอาจจะค่อนข้างคล้ายกับบนท้องฟ้า โลก. ชมท้องฟ้าบน ดาวศุกร์ จะต้องอยู่เหนือพื้นผิว 35 ถึง 40 ไมล์ (55 ถึง 60 กิโลเมตร) โดยที่ Paul Byrne นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัย Washington ในเมือง St. Louis ซึ่งเน้นที่ดาวศุกร์กล่าวว่าอุณหภูมิและความดันนั้นเหมือนโลกอย่างน่าประหลาดใจ กล่าวกับ Space.com

“มันเป็นที่อื่นเพียงแห่งเดียวในระบบสุริยะที่มีอุณหภูมิห้องและสภาวะความดันและศักยภาพ จริงๆ แล้ว นักบินอวกาศสามารถยืนบนราวบันไดของเรือกอนโดลาโดยสวมเครื่องช่วยหายใจ แต่อย่างอื่นต้องสวมแขนเสื้อ” เขากล่าว บางทีดวงดาวอาจจะกระพริบแตกต่างกันเล็กน้อยหรือบรรยากาศอาจจะเปลี่ยนสี อุกกาบาต สีที่แตกต่าง แต่ส่วนสำคัญก็คงเหมือนเดิม เขาทำนายไว้

ที่เกี่ยวข้อง:

ภาพถ่ายที่น่าตื่นตาตื่นใจของดาวหาง NEOWISE จากโลกและอวกาศ

มาเลย ท่ามกลางฝนดาวตก เนื่องจากนักดูท้องฟ้าจำนวนมากต่างรู้สึกสดชื่นจากประสบการณ์บนบก ต้องขอบคุณความงดงามของเดือนสิงหาคม ฝนดาวตกเพอร์เซอิดส์ .

ฝนดาวตก ควรทำงานในลักษณะเดียวกับบนดาวศุกร์เช่นเดียวกับบนโลก “ ณ จุดนั้นและด้านบน คงจะเหมือนกับการดูฝนดาวตกที่ระดับน้ำทะเลบนโลก” เขากล่าว “ฉันไม่สามารถนึกถึงเหตุผลใดๆ ว่าทำไมคุณถึงไม่เห็นเส้นดาวตกในขณะที่สิ่งของไหม้” โรคเพอร์เซอิดส์เกิดจาก โดยการไถดินตามรอยฝุ่นของดาวหาง Swift-Tuttle ดาวหาง เป็นวัตถุที่เลอะเทอะฉาวโฉ่ เทียบเท่าจักรวาลของ Pig- ปากกาในการ์ตูน Peanuts กระจายฝุ่นทุกที่ที่พวกเขาไป และฝนดาวตกส่วนใหญ่เกิดจากดาวหางโคจรสั้นตัวเดียวกันที่ทิ้งเศษซากไว้ตามเส้นทางที่ใช้ วนซ้ำแล้วซ้ำเล่าผ่านระบบสุริยะ แต่มีฝนดาวตกประเภทที่สองที่หายากกว่ามาก ซึ่งอาศัยการผ่านดาวหางคาบยาวเพียงครั้งเดียว ซึ่งไหลผ่านระบบสุริยะไปตามเส้นทางที่ก้อนน้ำแข็งจะไม่มีวันหวนกลับ ขั้นตอนในช่วงชีวิตของมนุษย์ ที่ยากกว่านั้นอาจเป็นคำพูดที่พูดน้อยนัก นักดูดาวบนท้องฟ้าไม่เคยเจอฝนดาวตกที่เกิดจากเศษซากใหม่ๆ จากดาวหางที่มีระยะเวลายาวนาน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตามบันทึกที่มีอยู่ ในทางทฤษฎี เนื่องจากดาวเคราะห์สองดวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ในระยะทางที่ใกล้เคียงกัน โอกาสที่ดาวศุกร์ยังคงมีอยู่นั้นยาวนานเท่ากัน แม้จะไม่มีบันทึกการดูท้องฟ้าจากโลกนั้นอย่างสุดซึ้ง แต่สิ่งที่ไม่น่าเชื่อไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้ และหากสถานการณ์นี้เคยเกิดขึ้นในช่วงชีวิตของเรา โอกาสที่ดีที่สุดที่จะเกิดขึ้นในเดือนธันวาคมนี้ พบกับดาวหางลีโอนาร์ด

ในเดือนธันวาคม ดาวศุกร์และดาวหางคาบยาวที่เรียกว่า Comet C/2021 A1 (ลีโอนาร์ด) จะเกือบจะตัดกัน โดยที่ดาวเคราะห์จะข้ามเส้นทางเศษซากของดาวหางเพียงสามวัน หลังจากที่ตัวน้ำแข็งพุ่งผ่านดาวศุกร์ในการมาเยือนระบบสุริยะชั้นในเป็นครั้งแรกในรอบ 80,000 ปี “มีเยอะมาก ของสิ่งแปลกปลอมที่อาจส่งผลต่อสิ่งต่างๆ มากมาย Qicheng Zhang นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ Caltech และผู้เขียนนำรายงานฉบับใหม่ซึ่งสำรวจสถานการณ์ดังกล่าวกล่าวกับ Space.com “โอกาสไม่ค่อยดีนักสำหรับการสังเกตเหตุการณ์นี้ แต่ก็ไม่ได้อยู่นอกขอบเขตของความเป็นไปได้ และไม่น่าแปลกใจเลยหากบางสิ่งจบลงด้วยการถูกสังเกต” Zhang หลงใหลในดาวหางในเรื่องความสว่างและความคาดเดาไม่ได้ ดังนั้นทุกวันเขาจะตรวจสอบรายชื่อของดาวหางที่เพิ่งค้นพบใหม่เพื่อดูว่านักวิทยาศาสตร์พบเห็นอะไรบ้าง ในเดือนมกราคม เขาสะดุดกับประกาศเรื่องดาวหางลีโอนาร์ด ซึ่งทำให้เขาสนใจในทันที

“ฉันสนใจใน ดาวหางที่เคลื่อนผ่านค่อนข้างใกล้ ดวงอาทิตย์ “จางกล่าว “ดาวดวงนี้ไม่ได้เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มาก แต่ก็ยังเข้าใกล้วงโคจรของโลกมากขึ้น ซึ่งน่าสนใจกว่าดาวหางส่วนใหญ่ที่ค้นพบในทุกวันนี้” ดังนั้น Zhang จึงมองดูดาวหางลีโอนาร์ดอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าเส้นทางของมันสอดคล้องกับดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ชั้นในอย่างไร

” สิ่งหนึ่งที่โดดเด่นคือวงโคจรของดาวหางและวงโคจรของดาวศุกร์เกือบจะตัดกันอย่างสมบูรณ์” จางกล่าว วงโคจรของพวกมันอยู่ภายใน 31,000 ไมล์ (50,000 กม.) เทียบเท่ากับระยะทางจากโลกถึงวงแหวนของดาวเทียม geosynchronous ที่โคจรอยู่สูงเหนือหัวของเรา ศพจะอยู่ภายในระยะ 2.7 ล้านไมล์ (4.3 ล้านกิโลเมตร) จากกันและกันในวันที่ 18 ธันวาคม วันรุ่งขึ้น ดาวศุกร์จะข้ามทางของดาวหางหลังร่างน้ำแข็ง 3 วัน แต่ดาวหางลีโอนาร์ดกำลังผ่านเข้าไปเพียงครั้งเดียว และไม่ได้สร้างเส้นทางของเศษซากที่ชัดเจน ดังนั้น Zhang ต้องการที่จะตรวจสอบว่าเศษหินหรืออิฐของมันอาจมีขนาดใหญ่พอที่จะกระตุ้นให้เกิดฝนดาวตกบนดาวศุกร์ที่สี่แยกเดือนธันวาคมหรือไม่ และหากเป็นไปได้ มนุษย์จะสามารถทำได้หรือไม่ อย่างใดสังเกตมัน.

งานวิจัยได้อธิบายไว้ใน กระดาษ

โพสต์เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคมไปยังเซิร์ฟเวอร์พิมพ์ล่วงหน้า arXiv.org และส่งไปยัง Astronomical Journal

ฝนดาวตกดาวศุกร์?

จากการคำนวณของจางและเพื่อนร่วมงานของเขา สถานการณ์ที่มีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับฝนดาวตกที่สังเกตได้ในขณะที่ดาวศุกร์ตัดกับเส้นทางของดาวหางจะ ต้องการกิจกรรมระดับสูงบนตัวน้ำแข็งเมื่ออยู่ห่างจากดวงอาทิตย์โดยเฉลี่ยอย่างน้อย 30 เท่า (หรือประมาณระยะทาง

ดาวเนปจูน

) บางทีอาจจะมากกว่า 100 นั่นไม่ได้เป็นไปไม่ได้ แต่มันหายาก และจะหมายความว่าดาวหางลีโอนาร์ดเป็น เคลือบด้วยน้ำแข็งที่ระเหยง่ายเป็นพิเศษ มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นไอภายใต้สภาวะที่ค่อนข้างเย็นจัด สำหรับการแสดงละครที่เพียงพอสำหรับนักวิทยาศาสตร์ใน โลกจะมองเห็นดอกไม้ไฟบนดาวศุกร์ได้ ตามการคำนวณของ Zhang กิจกรรมนั้นจะต้องเริ่มต้นที่ระยะห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่า 500 หรือ 1,000 เท่าของโลก

“นั่นไกลจริงๆ และก่อนที่ดาวหางจะถูกค้นพบ เราไม่ทราบว่าดาวหางมีการเคลื่อนไหวจริง ๆ ในระยะนั้นหรือไม่” เขากล่าว “ถ้าเราตรวจพบอุกกาบาตบนดาวศุกร์จากเหตุการณ์นี้ในเชิงบวกก็จะบอกเราว่าดาวหางนี้ค่อนข้างแอคทีฟในระยะทางไกลจาก ดวงอาทิตย์.”

และไม่มากเกี่ยวกับการแกว่งของดาวหางผ่าน ระบบสุริยะ ตัวเองสามารถปรับปรุงอัตราเดิมพัน “สิ่งเดียวที่อาจเปลี่ยนแปลงได้หรือ เพิ่มอุกกาบาตในห้องอาบน้ำต่อจากนี้ไป ถ้าจะมีการระเบิดที่รุนแรงของดาวหางที่น้อยมากในประวัติศาสตร์ได้ผลิตขึ้น” จางกล่าว “นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณมักจะคาดหวังว่าจะได้เห็นในดาวหางและจะ ผิดปกติมาก” — ผิดปกติมากกว่าการพบดาวตกบนดาวศุกร์ด้วยซ้ำ

เท่านั้นแหละ ไม่น่าเป็นไปได้ — แต่ก็ยังเป็นไปได้

ภาพวาดของศิลปินเกี่ยวกับยานอวกาศ Akatsuki ที่ Venus (เครดิตรูปภาพ: NASA)

ถ้าดาวหางลีโอนาร์ดทำให้เกิดฝนดาวตกที่มนุษย์จัดการได้ การสังเกต มันจะไม่เป็นข้อมูลดังกล่าวครั้งแรกจากนอกโลก

ในเดือนตุลาคม 2014 ดาวหางชื่อ Siding Spring เหวี่ยงผ่านดาวอังคาร โดยที่ดาวเคราะห์แดงกำลังไถผ่านเส้นทางฝุ่นของดาวหางประมาณสามชั่วโมงต่อมา อุกกาบาตตกลงบนดาวอังคารโดยหันออกจากโลก แต่บรรยากาศดาวอังคารของ NASA และวิวัฒนาการผันแปร ( Maven ) ยานอวกาศหยิบลายเซ็นของแมกนีเซียมที่เศษซากของดาวหางทิ้งลงสู่บรรยากาศชั้นบนของดาวเคราะห์แดง

Siding Spring การเผชิญหน้ากับดาวอังคารไม่ได้ทำให้การเปรียบเทียบง่ายกับดอกไม้ไฟในเดือนธันวาคมที่ดาวศุกร์ ดาวหางลีโอนาร์ดจะไม่มีวันเข้าใกล้ดาวศุกร์เท่า อย่างที่บรรพบุรุษเคยทำกับดาวอังคาร และดาวศุกร์มียานอวกาศเพียงลำเดียว นั่นคือยานอวกาศ Akatsuki ของญี่ปุ่น ซึ่งแตกต่างจากยานอวกาศสี่ดวงและยานสำรวจสองลำที่ประจำการอยู่ที่ Red Planet ในปี 2014 ตามที่ NASA .แต่โลก ดาวศุกร์ และดวงอาทิตย์จะมีทิศทางที่ผู้สังเกตการณ์บนโลกอาจสามารถจับแสงวาบจากเศษซากของดาวหางลีโอนาร์ดได้ Zhang กล่าว ซึ่งเป็นไปไม่ได้ในช่วง การเผชิญหน้าของ Comet Siding Spring “ไม่มีโอกาสได้เห็นฝนดาวตกดาวอังคารจากโลกเลย” เขากล่าว

“ดาวศุกร์จะเข้ามาใกล้มากขึ้น มายังโลกมากกว่าที่ดาวอังคารเป็น ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่อาจมีบางสิ่งที่น่าสนใจ” – อุกกาบาตขนาดใหญ่อย่างน่าทึ่งที่เกิดจากกิจกรรมของดาวหางที่ระยะห่างมหาศาลจากดวงอาทิตย์ – “ในทางทฤษฎีอาจมองเห็นได้จากโลกโดยธรรม กล้องโทรทรรศน์ระดับมือสมัครเล่นขนาดเล็กและขั้นสูง” เขากล่าว (NS กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล จะไม่สามารถลองสังเกตได้ เนื่องจากดาวศุกร์จะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากเกินไปในขณะนั้น)

และถึงแม้ว่า Zhang จะไม่กลั้นหายใจสำหรับการแสดงที่น่าประทับใจ แต่ถ้าการเผชิญหน้าก่อให้เกิดปรากฏการณ์ มันก็สามารถสร้างร่องรอยโลหะแบบเดียวกันในบรรยากาศของดาวศุกร์ได้เช่นเดียวกับ Comet Siding Spring ที่ดาวอังคาร

.“ความไม่แน่นอนของเราไม่สามารถแยกแยะได้ว่าอาจมีพายุดาวตกขนาดใหญ่มาก อุกกาบาตที่น่าประทับใจพายุประเภทที่จำเป็นในการสร้างชั้นดาวตกของแอปนั้น ติดหูบนดาวอังคาร” จางกล่าว “นั่นยังคงเป็นไปได้ แต่มีความเป็นไปได้น้อยกว่าฝนดาวตกขนาดเล็กมาก”

ครั้งหนึ่งในชีวิต

โอกาสที่ทั้งดาวหางลีโอนาร์ดและดาวอื่นๆ จะไม่มีโอกาสที่คล้ายกันในการทำเครื่องหมายบนดาวศุกร์ในช่วงชีวิตของเรา

การโคจรผ่านดาวหางอย่างใกล้ชิดของดาวเคราะห์ชั้นในนั้นผิดปกติ จางกล่าว “เป็นไปได้ว่าเหตุการณ์นี้มีความถี่ของมาตราส่วนเวลาที่เกิดซ้ำตามลำดับอาจจะทุกๆ สองสามศตวรรษหรือมากกว่านั้นต่อดาวเคราะห์หนึ่งดวง” เขากล่าว “มันเป็นเหตุการณ์ที่ค่อนข้างหายากเมื่อเข้าใกล้ดาวหาง”

และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่ดาวศุกร์ จางกล่าวว่า ดาวหางลีโอนาร์ดกำลังเคลื่อนผ่านระบบสุริยะครั้งสุดท้าย ความร้อนของดวงอาทิตย์อาจทำให้ร่างกายที่เย็นยะเยือกแตกออกเป็นเสี่ยง ๆ ดาวหางมักเสี่ยงภัยในระหว่างการทัศนศึกษา ถ้าไม่ใช่ Zhang และทีมของเขาคำนวณว่าระบบสุริยะที่เหลือจะกระแทกวงโคจรของดาวหางมากพอที่คราวนี้ดาวหางลีโอนาร์ดจะหลุดออกจากละแวกของเราและไปติดอยู่ในห้วงอวกาศ ส่งอีเมลถึง Meghan Bartels ที่ mbartels@space.com หรือติดตามเธอทาง Twitter @meghanbartels ตามเรามา บน Twitter @Spacedotcom และบน Facebook