หุ่นยนต์ถอดประกอบแบตเตอรี่ e-car เพื่อรีไซเคิล
ระบบถอดแยกชิ้นส่วนใหม่สามารถกำหนดค่าให้รองรับแบตเตอรี่ประเภทใดก็ได้ (ภาพ: Jenny Woodbery / ORNL, US Dept . พลังงาน / YouTube)
ยานพาหนะไฟฟ้า ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง และสิ่งที่เราจะต้องเรียนรู้ที่จะรับมือก็คือการจัดการกองแบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งานแล้ว เมื่อมองไปถึงอนาคตอันใกล้นี้ นักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการแห่งชาติโอ๊คริดจ์ในสหรัฐอเมริกาได้พัฒนาระบบหุ่นยนต์แบบใหม่ที่จะแยกชิ้นส่วนแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วออกจากยานพาหนะไฟฟ้าโดยอัตโนมัติอย่างมีประสิทธิภาพและปลอดภัย ดังนั้นพวกเขาจึงไปรีไซเคิลอย่างรวดเร็วและง่ายดาย
ปัญหาของแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้แล้วเป็นสิ่งที่ บนเรดาร์ของความสนใจไม่เพียง แต่ของสถาบันวิจัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ด้วยหมายเหตุ NewAtlas ตัวอย่างเช่น Nissan กำลังเปลี่ยนเส้นทางแบตเตอรี่ Leaf ไปที่ศูนย์ข้อมูล
ในอีกสถานการณ์หนึ่ง Renault กำลังเปลี่ยนแบตเตอรี่ของรถยนต์ไฟฟ้าให้เป็นระบบกักเก็บพลังงานสำหรับบ้านและที่ชาร์จ ที่จุดพักรถบนทางหลวง ขณะเดียวกัน ฟอร์ดกำลังสร้างโรงงานมูลค่า 185 ล้านดอลลาร์เพื่อมุ่งเน้นที่แบตเตอรี่รุ่นต่อไป รวมถึงวิธีที่ดีที่สุดที่จะนำกลับมาใช้ใหม่
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้น แบตเตอรี่ e-car ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ พวกเขาเพิ่งเริ่มที่จะกองพะเนินเทินทึก ปัจจุบันนี้ทำด้วยมือและเกี่ยวข้องกับการคายประจุแบตเตอรี่ก่อนแล้วจึงถอดส่วนประกอบออก วิธีการดังกล่าวทำให้คนงานสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษและไฟฟ้าที่มีแรงดันไฟฟ้าสูงถึง 900 โวลต์
กำลังมองหาวิธีสร้างระบบหุ่นยนต์ที่สามารถทำได้โดย Oak Ridge National จริง ๆ แล้วทีมห้องปฏิบัติการได้หันไปใช้แนวคิดที่พัฒนาขึ้นก่อนหน้านี้ – เพื่อแยกแม่เหล็กหายากจากฮาร์ดไดรฟ์เก่า นักวิทยาศาสตร์ได้นำเทคโนโลยีมาใช้ในแบตเตอรี่ที่ใช้แล้วจากรถยนต์ไฟฟ้า
ระบบการถอดประกอบแบบใหม่ สามารถกำหนดค่าให้จัดการกับแบตเตอรี่ประเภทใดก็ได้โดยการคลายสลักเกลียวและตัวเรือนอย่างปลอดภัยแม้ว่าอุปกรณ์จะมีประจุเหลืออยู่ก็ตาม
“ด้วยระบบของเรา เมื่อหุ่นยนต์นำแบตเตอรี่ไปวางในสายการผลิต คุณไม่จำเป็นต้องสัมผัสแบตเตอรี่อีกต่อไป” ทิม แมคอินไทร์ หัวหน้าทีมกล่าว จากนั้นระบบอัตโนมัติสามารถถอดแยกชิ้นส่วนแบตเตอรี่ถึงระดับเซลล์และกำจัดวัสดุรีไซเคิลต่างๆ เช่น โคบอลต์ ลิเธียม หรือฟอยล์โลหะ
นอกจากนี้ หุ่นยนต์ยังสามารถแยกออกได้ แต่ละโมดูลจากแบตเตอรี่ที่จะซ่อมแซมและนำกลับมาใช้ใหม่ในระบบจัดเก็บพลังงาน ตามที่ทีมงานระบุ ระบบสามารถถอดแบตเตอรี่ได้ตั้งแต่ 100 ก้อนขึ้นไป ในเวลาที่พนักงานทำการถอดแบตเตอรี่ 12 ก้อน
มีความล่าช้าในกระบวนการรีไซเคิลไปบ้างแล้ว แบตเตอรี่จากรถยนต์ไฟฟ้า Jonathan Hartter สมาชิกในทีมกล่าว “ปัจจัยจำกัดคือเวลาที่ต้องใช้ในการดำเนินการคายประจุไฟฟ้าและการถอดประกอบด้วยตนเอง”
“การถอดส่วนประกอบที่มีวัสดุที่สำคัญโดยอัตโนมัติไม่เพียงแต่ช่วยลดการถอดแยกชิ้นส่วนด้วยมือที่ต้องใช้แรงงานมากเท่านั้น และให้กระบวนการที่มีประสิทธิภาพในการแยกส่วนประกอบออกเป็นกระแสที่มีมูลค่าสูงขึ้น โดยที่วัสดุที่สำคัญจะเข้มข้นในวัตถุดิบแยกต่างหากสำหรับการรีไซเคิล ” Tom Lograsso สมาชิกในทีมกล่าว “มูลค่าเพิ่มนี้เป็นส่วนสำคัญในการสร้างกระบวนการที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ” หน้าแรก ธุรกิจ
