แล็ปท็อปเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเชื่อมช่องว่างทางดิจิทัลได้
ในเดือนพฤษภาคม 2020 สองเดือนหลังจาก covid-19 ปิดโรงเรียนและชีวิตสาธารณะทั่วโลก Jack Dorsey CEO ของ Twitter ประกาศว่าเขามอบเงิน 10 ล้านดอลลาร์ให้กับ Oakland Unified School District ของแคลิฟอร์เนียเพื่อซื้อ Chromebook 25,000 เครื่อง Dorsey ทวีต ว่าการบริจาคของเขามีจุดมุ่งหมาย “เพื่อให้เด็กทุกคนในโอ๊คแลนด์สามารถเข้าถึงแล็ปท็อปและอินเทอร์เน็ตในบ้านของพวกเขาได้” การบริจาคเกิดขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากนายกเทศมนตรีเมืองโอ๊คแลนด์ Libby Schaaf ประกาศ แคมเปญ #OaklandUndivided เพื่อระดมทุน 12.5 ล้านดอลลาร์เพื่อ “ปิด” การแบ่งแยกทางดิจิทัลเพื่อความดี” ในเมือง
เขตการศึกษาของโอ๊คแลนด์และอีกหลายแห่งในโลก ต้องการความช่วยเหลืออย่างแน่นอน แม้จะอยู่ใกล้กับศูนย์กลางอำนาจและความมั่งคั่งของซิลิคอน วัลเลย์ 71.2% ของเมืองนี้ซึ่งมีสิทธิ์ได้รับอาหารกลางวันที่โรงเรียนฟรีหรือลดราคาในปีที่เกิดโรคระบาด ครึ่งหนึ่งไม่มีคอมพิวเตอร์และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่จำเป็นสำหรับการสลับไปใช้การเรียนรู้ทางไกลอย่างกะทันหัน ตัวเลขเหล่านี้สะท้อนถึง แนวโน้มทั่วประเทศ ครัวเรือนที่มีรายได้น้อยมีโอกาสน้อยที่จะมีบรอดแบนด์ กว่าหนึ่งในสี่พึ่งพาการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตแบบมีมิเตอร์ของสมาร์ทโฟนเพียงอย่างเดียว และหลายคนใช้คอมพิวเตอร์ที่ทรุดโทรมเพียงเครื่องเดียว ในเดือนสิงหาคม 2020 รูปภาพ ของเด็กสาวสองคนนั่งอยู่บนทางเท้าสกปรกนอกร้านทาโก้เบลล์ในซาลินาส 100 ไมล์ทางใต้ของโอ๊คแลนด์โดยใช้อินเทอร์เน็ตสาธารณะของร้านอาหาร การเชื่อมต่อเพื่อเข้าเรียนในแล็ปท็อปที่โรงเรียนออกให้ กลายเป็นกระแสไวรัลในฐานะสัญลักษณ์ที่ชัดเจนว่าจุดหมุนของการเรียนรู้ทางไกลนั้นยากสำหรับนักเรียนจำนวนมากเพียงใด และการแบ่งแยกทางดิจิทัลยังคงมีอยู่มากเพียงใด
เรื่องนี้เป็นส่วนหนึ่งของฉบับเดือนพฤศจิกายน 2021
ข่าวประชาสัมพันธ์การบริจาคของดอร์ซีย์เป็นไปในเชิงบวกอย่างลืมหายใจ อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้านึกถึงความคิดริเริ่มเมื่อ 15 กว่าปีที่แล้วซึ่งให้คำมั่นสัญญาที่คล้ายกันกับเด็กที่ยากจนที่สุด ในการประชุมสุดยอดโลกว่าด้วยสมาคมสารสนเทศในตูนิสในเดือนพฤศจิกายน 2548 Nicholas Negroponte ผู้ร่วมก่อตั้ง MIT Media Lab ได้เปิดเผยภาพจำลองสีเขียวสดใส – โน้ตบุ๊ก ขอบยางสีดำ ข้อเหวี่ยงมือสีเหลืองซึ่งมีไว้สำหรับชาร์จเครื่อง ยื่นออกมาจากบานพับระหว่างแป้นพิมพ์และหน้าจอ แม้จะมีรูปลักษณ์เหมือนของเล่น แต่ Negroponte กล่าวว่าอุปกรณ์ดังกล่าวจะเป็นคอมพิวเตอร์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนซึ่งเต็มไปด้วยซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สเพื่อการศึกษาและจะมีราคาเพียง 100 เหรียญเท่านั้น เขายืนยันว่าอุปกรณ์หลายร้อยล้านเครื่องจะอยู่ในมือของเด็กทั่วโลกภายในสิ้นปี 2550 และในปี 2553 เด็กทุกคนใน Global South จะมีหนึ่งคน —ไม่เพียงแต่ขจัดความเหลื่อมล้ำทางดิจิทัลในหลายประเทศ แต่ยังให้เด็กด้วย สิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อการศึกษาด้วยตนเอง ในระหว่างการนำเสนอ นายโคฟี อันนัน เลขาธิการสหประชาชาติได้หมุนมือหมุน และในช่วงเวลาอันเป็นสัญลักษณ์ บังเอิญ ทำมันพัง .
ถึงกระนั้น การรายงานสิ่งที่เรียกว่า One Laptop per Child (OLPC) ก็ได้รับความนิยมอย่างมากในปีต่อๆ มา และบริษัทเทคโนโลยีได้บริจาคเงิน ล้านดอลลาร์และแรงงานนักพัฒนาหลายพันชั่วโมง ในสถานที่ที่มีชื่อเสียงหลายสิบแห่งตลอดปี 2549 และ 2550 Negroponte เล่าเรื่องราวที่ไม่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับเด็ก ๆ ที่ใช้แล็ปท็อปเพื่อเรียนภาษาอังกฤษและสอนให้ผู้ปกครองอ่าน ห้องเรียนที่ใช้แล็ปท็อปอย่างกะทันหันใต้ต้นไม้ และหมู่บ้านที่มีหน้าจอแล็ปท็อปเป็นแหล่งกำเนิดแสงเพียงแห่งเดียว . (Negroponte ไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น) “ฉันไม่ต้องการที่จะให้ความสำคัญกับ OLPC มากเกินไป” เขากล่าวในข้อความที่ตัดตอนมาจากการสัมภาษณ์ที่โพสต์ ช่อง YouTube ของ OLPC ในปี 2550 “แต่ถ้าผมต้องพิจารณาวิธีขจัดความยากจน สร้างสันติภาพ และทำงานเพื่อสิ่งแวดล้อมจริงๆ ผมก็คิดไม่ออกว่าจะใช้วิธีใดที่ดีกว่านี้ ที่จะทำ”
เทคโนโลยี “ก่อกวน”
แม้จะมีสายเลือดอันทรงเกียรติและเจตนาดี OLPC ก็ยังพยายามดิ้นรนเพื่อทำตามสัญญาที่ Negroponte ให้ไว้ในการเดบิวต์ที่กระฉับกระเฉง ประการหนึ่ง แนวคิดในการจ่ายไฟให้กับคอมพิวเตอร์ด้วยข้อเหวี่ยงมือนั้นพิสูจน์แล้วว่าทำไม่ได้ และมาพร้อมกับอะแดปเตอร์ AC มาตรฐาน เป็นการปฏิเสธคำกล่าวอ้างของ OLPC ที่ว่าอุปกรณ์สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้โครงสร้างพื้นฐานทางไฟฟ้าและ “ก้าวข้ามทศวรรษของการพัฒนา ” ยิ่งไปกว่านั้น คุณสมบัติที่มีเสน่ห์ที่สุดสองประการของแล็ปท็อป นั่นคือเครือข่ายแบบตาข่าย ซึ่งตั้งใจให้เครื่องทำหน้าที่เป็นตัวทำซ้ำอินเทอร์เน็ตไร้สาย และปุ่ม “ดูแหล่งที่มา” ซึ่งแสดงซอร์สโค้ดของโปรแกรมที่กำลังรันอยู่—ทำงานเป็นระยะๆ ที่ ดีที่สุดและไม่เคยใช้งานจริง เครือข่ายตาข่ายหลุดจากซอฟต์แวร์ของแล็ปท็อปรุ่นที่ใหม่กว่า และยอดขายไม่เคยถึงระดับที่ Negroponte คาดไว้: แทนที่จะเป็นเครื่องหลายร้อยล้านเครื่อง One Laptop per Child ขายแล็ปท็อปได้ทั้งหมด 3 ล้านเครื่องโดยรวมถึง 1 ล้านเครื่องต่อเครื่อง อุรุกวัย และ เปรู . ยอดขายเกือบทั้งหมดนี้อยู่ในช่วงปีแรกๆ ของโครงการ มูลนิธิ OLPC เดิมเลิกกิจการในปี 2014 แม้ว่าสมาคม OLPC ในไมอามีจะยังคงจัดการแบรนด์ต่อไป
ในที่สุด แล็ปท็อปมีราคามากกว่า 100 ดอลลาร์ ตัวอุปกรณ์เองมีราคาที่ถูกที่สุดประมาณ 200 ดอลลาร์ และนั่นยังไม่รวมค่าใช้จ่ายจำนวนมากในด้านโครงสร้างพื้นฐาน การสนับสนุน การบำรุงรักษา และการซ่อมแซม ต้นทุนต่อเนื่องเหล่านี้ได้ก่อวินาศกรรมในที่สุด แม้แต่โครงการ OLPC ที่เริ่มต้นอย่างแข็งแกร่ง เช่นเดียวกับโครงการในปารากวัย ด้วยแล็ปท็อป 10,000 เครื่อง โครงการนี้จึงไม่ใช่โครงการที่ใหญ่ที่สุด แต่ในตอนแรกหลายคนในชุมชน OLPC ถือว่าโครงการนี้ประสบความสำเร็จมากที่สุดแห่งหนึ่ง โดยมีทีมงานระดับโลก การเชื่อมต่อกับผู้นำในรัฐบาลและสื่อ และแนวทางที่ยืดหยุ่น Paraguay Educa
องค์กรพัฒนาเอกชนขนาดเล็กที่เป็นหัวหอก ลงทุนอย่างหนักในโครงสร้างพื้นฐาน ติดตั้งกำแพง ปลั๊กไฟ เสาสัญญาณ WiMax และตัวขยายสัญญาณ Wi-Fi ทั่วทั้งโรงเรียน โดยใช้แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดจากโปรแกรมแล็ปท็อปแบบตัวต่อตัว พวกเขาจ้างครูฝึกสอนสำหรับทุกโรงเรียนและทีมซ่อมเต็มเวลาที่หมุนเวียนระหว่างโรงเรียนทุกสัปดาห์ เมื่อ OLPC ไม่สามารถจัดหาชิ้นส่วนสำหรับการซ่อมแซมได้ พวกเขาซื้อมาจากอุรุกวัย ซึ่งได้มาจากผู้ผลิตโดยตรง
การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตของโรงเรียนที่มากเกินไปทำให้การเรียนรู้ทางเว็บหยุดชะงัก และแบตเตอรี่ที่เริ่มชาร์จหมดไปครึ่งทางของชั้นเรียน
แต่ถึงแม้จะใช้แหล่งข้อมูลเหล่านี้ นักเรียนและครูก็ยังต้องดิ้นรนกับการชาร์จ การจัดการซอฟต์แวร์ และการแตกหัก —ปัญหาประเภทต่างๆ ที่พ่อแม่และผู้ดูแลคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว ซึ่งจู่ๆ ก็ต้องอำนวยความสะดวกให้บุตรหลานของตนในการศึกษาทางไกลระหว่างการปิดโรงเรียนที่เกี่ยวข้องกับโควิด แม้ว่าแล็ปท็อปของ OLPC จะถูกสร้างขึ้นให้มีความทนทานและสามารถซ่อมแซมได้ แต่นักเรียนประมาณ 15% ได้ใช้แล็ปท็อปที่ชำรุดโดยไม่ได้ใช้งานเพียงหนึ่งปีในโครงการของ Paraguay Educa แล็ปท็อปอีกจำนวนมากมีแล็ปท็อปที่มีปุ่มหายไปหรือจุดตายบนหน้าจอซึ่งทำให้ใช้งานยากและน่าหงุดหงิด แม้แต่นักเรียนที่มีอุปกรณ์ทำงานก็มักจะลืมชาร์จก่อนเข้าเรียนหรือถอนการติดตั้งซอฟต์แวร์ที่ครูต้องการใช้ การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตของโรงเรียนที่มากเกินไปทำให้การเรียนรู้ทางเว็บหยุดชะงัก และแบตเตอรี่ที่เริ่มชาร์จหมดไปครึ่งทางในชั้นเรียน ครูส่วนใหญ่เลิกใช้แล็ปท็อปในห้องเรียนอย่างรวดเร็ว และนักเรียน 2 ใน 3 ก็ไม่สนใจแล็ปท็อปเหล่านี้นอกโรงเรียนเช่นกัน
สามปีต่อมา สัดส่วนของแล็ปท็อปที่พังจนใช้งานไม่ได้เพิ่มขึ้นมากกว่าครึ่ง และแทบไม่มีใครใช้เลย Paraguay Educa ประสบปัญหาเช่นเดียวกับที่องค์กรพัฒนาเอกชนจำนวนมากต้องเผชิญ: พบว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะโน้มน้าวให้ผู้ให้ทุนที่ให้การสนับสนุนแล็ปท็อป “นวัตกรรม” ใหม่ของ OLPC อย่างกระตือรือร้นเพื่อเป็นเงินทุนสำหรับค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาและการฝึกอบรมอย่างต่อเนื่อง ในทางตรงกันข้าม โครงการ OLPC ในประเทศอุรุกวัยที่อยู่ใกล้เคียงได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลอย่างมั่นคงและเป็นผลให้ เป็นโครงการเดียวที่ยังคงดำเนินอยู่ แม้ว่าจะประสบปัญหาในการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานและการซ่อมแซมในพื้นที่ห่างไกลก็ตาม
ความล้มเหลวในการวางแผนสำหรับค่าใช้จ่ายต่อเนื่องเหล่านี้ – หรือแย่กว่านั้นคือการประกาศว่า เวลานี้, นี้ เทคโนโลยีไม่จำเป็นต้องคำนึงถึงสิ่งเหล่านี้ ซึ่งเป็นเครื่องหมายของวาทศิลป์ “การหยุดชะงัก” ของ Silicon Valley ซึ่งทำให้บั่นทอนความสามารถในการทำงานของแล็ปท็อปหนึ่งเครื่องต่อเด็กหนึ่งคน มันยังทำให้ความเหลื่อมล้ำทางเทคโนโลยีเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วโลก
ปัญหาที่คล้ายคลึงกันได้ทำลายโปรแกรมคอมพิวเตอร์ของโรงเรียนอื่นๆ หนึ่งในโครงการที่ใหญ่ที่สุดคือ Los Angeles Unified School District ที่แจก iPad 43,261 เครื่องให้กับนักเรียนในปี 2013 ใน 47 โรงเรียน สะท้อนความคิดของ OLPC ผู้นำของเขตนี้หวังว่าแท็บเล็ตเหล่านี้ ซึ่งเต็มไปด้วยซอฟต์แวร์เพื่อการศึกษาราคาแพง จะปิดช่องว่างทางดิจิทัลในลอสแองเจลิส และช่วยให้นักเรียนที่มีรายได้น้อยได้รับการศึกษาที่ต้องการ และเช่นเดียวกับในโครงการ OLPC หลายๆ โครงการ อุปกรณ์เหล่านี้ได้รับการสนับสนุนในระยะยาวเพียงเล็กน้อย ไม่นานพวกเขาก็ทรุดโทรมและทรุดโทรม ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าหากไม่มีการลงทุนอย่างต่อเนื่องในโครงสร้างพื้นฐาน การสนับสนุน การบำรุงรักษา และการซ่อมแซม—ไม่มีสิ่งใดที่น่าตื่นเต้นสำหรับผู้บริจาคที่มีศักยภาพเท่ากับอุปกรณ์ใหม่—โครงการดังกล่าวจะล้มเหลวในการปฏิบัติตามวาทศิลป์อันสูงส่งของพวกเขา
แคมเปญ #OaklandUndivided ไม่ได้พูดถึงแค่แจกโน้ตบุ๊กและฮอตสปอตอินเทอร์เน็ตให้นักเรียนเท่านั้น แต่เป็นการเลี้ยงลูกด้วย $4 ล้านต่อปี สำหรับการบำรุงรักษาและการสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง แต่ข่าวประชาสัมพันธ์ของ #OaklandUndivided เน้นไปที่ตัวเลขการจัดจำหน่ายเกือบทั้งหมด ตัวเลขเหล่านี้เป็นที่ยอมรับว่าน่าประทับใจ: ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 14 เดือนหลังจากเปิดตัว แคมเปญได้แจกไปแล้ว แล็ปท็อป 29,000 เครื่องและฮอตสปอตไร้สาย 10,000 เครื่อง สำหรับนักศึกษาโอ๊คแลนด์ และหน้าข่าวของโปรเจ็กต์เต็มไปด้วยการประกาศว่าได้ปิดช่องว่างทางดิจิทัลของเมืองได้สำเร็จ ในเวลาเดียวกัน Curtiss Sarikey หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ Oakland Unified School District ได้ออกแถลงการณ์ถึง MIT Technology Review ว่าโครงการนี้ยังอยู่ในระหว่างการระดมทุนและสร้างแบบจำลองเพื่อความยั่งยืน อนาคตระยะยาว บทเรียนจาก OLPC แนะนำว่านี่อาจเป็นส่วนที่ยากที่สุด
แนวทางปัจเจก
#OaklandUndivided ควรระวังหัวข้ออื่นในเรื่องราวของ One Laptop per Child: แนวคิดที่ว่าฮาร์ดแวร์คือกุญแจสำคัญในการศึกษา Nicholas Negroponte แสดงความคิดนี้อย่างชัดเจนในประเด็นสำคัญที่ NetEvents Global Press Summit ในปี 2549 : เขาอธิบายว่าแล็ปท็อปของ OLPC จะเข้ามาแทนที่ครูได้อย่างไร ซึ่งเขาอ้างว่า “อาจมีการศึกษาระดับประถมศึกษาปีที่ 6 เท่านั้น”
“ในบางประเทศ ซึ่งฉันจะไม่เปิดเผยชื่อ ครูถึงหนึ่งในสามไม่เคยมาโรงเรียนเลย” เขายืนยันโดยไม่มีหลักฐาน “และบางเปอร์เซ็นต์ แสดงว่าเมา” ในเดือนตุลาคม 2548 Negroponte บอก MIT Technology Review, “เทคโนโลยีเป็นวิธีเดียวในการให้การศึกษาแก่เด็ก ๆ ในประเทศกำลังพัฒนา”
วาทศิลป์แบบนี้ทำลายบริการ โอกาส และประสบการณ์ทางสังคมมากมายที่โรงเรียนจัดหา—หรือควร จัดเตรียม—เป็นประสบการณ์เฉพาะตัวระหว่างผู้เรียนกับสื่อการเรียนรู้ ซึ่งแม้แต่ครูก็ถูกตัดออกจากกระบวนการ นอกจากนี้ยังสะท้อนให้เห็นว่าสื่อมวลชนและนักวิชาการจำนวนมากยังคงหารือเกี่ยวกับการแบ่งแยกทางดิจิทัลในแง่ของการเข้าถึงคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตขั้นพื้นฐานเท่านั้น แม้ว่าอุปกรณ์และเครือข่ายเหล่านี้จะได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม แต่ก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ที่จำเป็นในการสนับสนุนการศึกษาและความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กๆ
สิ่งที่ขาดหายไปในการมุ่งเน้นให้แล็ปท็อปอยู่ในมือเด็กคือองค์ประกอบทางสังคมของการเรียนรู้ ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่มักถูกมองข้ามหรือถูกดูหมิ่น ในฐานะที่เป็นวัฒนธรรม สหรัฐอเมริการักแนวคิดที่กล้าหาญของเด็กๆ ที่สอนตนเองมาเป็นเวลานาน ภาพยนตร์และเรื่องราวเล่าขานการเล่าเรื่องของคนหนุ่มสาวหัวรั้นที่ดึงตัวเองขึ้นจากรองเท้าบู๊ตของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ตำนานเหล่านี้เป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับความรู้ด้านเทคนิค แม้ว่าการศึกษาระดับอุดมศึกษาจะเป็นบรรทัดฐานที่ท่วมท้น ในหมู่นักเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์และผู้ประกอบการที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือ ระดับกลาง- อายุ การเล่าเรื่องที่เผยแพร่ในค่ายฝึกเขียนโค้ด ใน Thiel Fellowships สำหรับการออกจากมหาวิทยาลัย และ ข้ามเทค อุตสาหกรรม hnology โดยทั่วไป คือวิทยาลัยและแม้แต่โรงเรียนมัธยมก็ไม่จำเป็นสำหรับ และอาจถึงกับขัดขวางการเป็นผู้ประกอบการทางเทคโนโลยี ตำนานเหล่านี้ยังเป็นที่มาของการเล่าเรื่อง “ทำวิจัยของคุณเอง” เกี่ยวกับความสงสัยเกี่ยวกับวัคซีน บดบังโครงสร้างพื้นฐานของสถาบันที่สำคัญ แนวทางปฏิบัติในวิชาชีพ และการทบทวนโดยเพื่อนที่ทำให้ผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มีประสิทธิภาพ และเป็นเชื้อเพลิงให้กับความคิดที่ว่าเด็ก ๆ สามารถสอนตัวเองได้ทุกอย่างหากได้รับเครื่องมือที่เหมาะสมเท่านั้น
การเล่าเรื่องเกี่ยวกับปัจเจกบุคคลเหล่านี้มีความราบรื่นอย่างสม่ำเสมอเหนือการสนับสนุนทางสังคมที่เป็นองค์ประกอบสำคัญของการเรียนรู้แม้ว่าจะไม่ได้รับการตอบรับก็ตาม ตามหลักการแล้ว ซึ่งรวมถึงสภาพแวดล้อมภายในบ้านที่มั่นคงโดยไม่มีที่อยู่อาศัยหรือความไม่มั่นคงด้านอาหาร ชุมชนที่ปลอดภัยพร้อมโครงสร้างพื้นฐานที่ดี และครูที่เอาใจใส่ มีทักษะ ความสามารถดี เมื่อโควิด-19 ปิดโรงเรียนทั่วโลกตลอดปี 2563 และในหลายพื้นที่ในปี 2564 งานที่โรงเรียนและครูทำเพื่อนักเรียนกะทันหันตกเป็นของพ่อแม่และผู้ดูแล และปรากฏว่าการมีแล็ปท็อปและอินเทอร์เน็ตที่ใช้งานได้มีเพียงหนึ่งเดียว ก้าวไปสู่การเรียนรู้ โดยเฉพาะนักเรียนที่อายุน้อยที่สุดต้องการการดูแลและการสนับสนุนเต็มเวลาเพื่อให้มีความหวังในการเข้าร่วมชั้นเรียนทางไกล พ่อแม่ซึ่งมักจะเล่นกลกับงานของตัวเอง พยายามดิ้นรนเพื่อให้การสนับสนุนนี้ ผลลัพธ์ที่ได้คือสิ้นเชิง พ่อแม่หลายล้านคน ( โดยเฉพาะคุณแม่) ออกจากงานเพราะขาดการดูแลเด็ก เด็กที่มีรายได้น้อยโดยไม่ได้รับผลประโยชน์จากโรงเรียนเอกชน ติวเตอร์ และ “หน่วยการเรียนรู้” ตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว เพื่อนร่วมงานที่มีสิทธิพิเศษของพวกเขาเป็นเวลาหลายเดือน อัตรา ของ ภาวะซึมเศร้าของเด็กและการพยายามฆ่าตัวตายเพิ่มสูงขึ้น ความเครียดจากการระบาดใหญ่และความเหลื่อมล้ำทางสังคมที่มีอยู่ซึ่งเน้นย้ำ ชัดเจนว่าส่งผลกระทบต่อนักเรียน—แล็ปท็อปหรือไม่
เพื่อให้เข้าใจถึงความสำคัญของการสนับสนุนทางสังคม เราสามารถดู ในสิ่งที่นักเรียนทำกับแล็ปท็อปในเวลาว่าง ในโครงการ OLPC ของ Paraguay Educa ซึ่งนักเรียน 2 ใน 3 ไม่ได้ใช้แล็ปท็อปแม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดีก็ตาม ผู้ที่สนใจบริโภคสื่อมากที่สุด แม้ว่า OLPC จะออกแบบแล็ปท็อปเพื่อให้การใช้งานประเภทนี้ยากขึ้น โครงการอื่น ๆ รวมถึงการเปิดตัว iPad ของ LA Unified ได้เห็นผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน ในแง่หนึ่ง เป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่เด็กๆ สามารถสร้างแล็ปท็อปให้เหมาะกับความสนใจที่มีอยู่ได้: ด้วยคำแนะนำ การใช้งานประเภทนี้สามารถช่วยนำไปสู่ประสบการณ์การเรียนรู้ที่มีความหมาย ในทางกลับกันก็มี หลักฐาน ว่าเมื่อโปรแกรมแล็ปท็อปไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างดี เด็กที่ด้อยโอกาสอาจล้าหลังยิ่งกว่าเดิม เนื่องจากคอมพิวเตอร์กลายเป็นสิ่งรบกวนสมาธิมากกว่าเครื่องมือการเรียนรู้
การมุ่งเน้นเฉพาะที่การเข้าถึงทำให้เกิดความรู้สึก ว่าถ้าเด็กล้มเหลวในการเรียนรู้เมื่อเห็นได้ชัดว่ามีเครื่องมือทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับความสำเร็จ มันไม่ใช่ความผิดของใครนอกจากพวกเขาเอง
กองกำลังภายนอกสามารถทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นได้: ในโครงการ OLPC ในละตินอเมริกา ตัวอย่างเช่น บริษัทข้ามชาติเช่น Nickelodeon และ Nestlé กระตือรือร้นที่จะโฆษณาต่อเด็กใน แล็ปท็อปเครื่องใหม่ของพวกเขา แพลตฟอร์มเทคโนโลยีการศึกษาที่มีตราสินค้าและระบบอัตโนมัติ เครื่องมือตรวจสอบ เป็นเรื่องปกติในปัจจุบัน ในขณะที่การรุกล้ำเข้าไปในโรงเรียนของบริษัทไม่ใช่เรื่องใหม่ การเฝ้าระวัง และการโฆษณาที่ตรงเป้าหมายบนอุปกรณ์ที่มีไว้เพื่อการเรียนรู้เป็นเรื่องที่น่าหนักใจอย่างยิ่ง
Sarikey แห่ง Oakland Unified School District กล่าวว่าฮาร์ดแวร์คือ “หนึ่งในหลาย ๆ อย่างที่สำคัญยิ่ง ส่วนหนึ่งของการเข้าถึงความเท่าเทียมทางการศึกษา” และ #OaklandUndivided ยังได้รวม “การสนับสนุนด้านเทคนิคที่ตอบสนองต่อวัฒนธรรม การลงทุนในการวางแผนสำหรับบรอดแบนด์ทั่วเมือง” และความร่วมมือกับครูของเขต แต่เป็นการยากที่จะหลีกเลี่ยงข้อความที่เน้นที่ฮาร์ดแวร์ ตัวอย่างเช่น ในเดือนพฤษภาคม 2020 อาลี เมดินา ซึ่งปัจจุบันเป็นกรรมการบริหารของกองทุนการศึกษาสาธารณะโอ๊คแลนด์ ซึ่งดูแลกองทุน #OaklandUndivided กล่าวว่า “การมีคอมพิวเตอร์และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตช่วยให้ลูกหลานของเราเติบโตในเชิงวิชาการในช่วงการระบาดใหญ่นี้และที่อื่นๆ ได้ และช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ และผลลัพธ์ด้านสุขภาพสำหรับครอบครัวของพวกเขา”
ในแนวเดียวกันในปี 2555 Negroponte เขียนไว้ใน Boston Review ว่า “การเป็นเจ้าของแล็ปท็อปที่เชื่อมต่อจะช่วยขจัดความยากจนผ่านการศึกษา … ใน ทัศนะของ OLPC เด็ก ๆ ไม่ใช่แค่วัตถุของการสอน แต่เป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลง” คำกล่าวดังกล่าวลดบทบาทที่สำคัญของสถาบันต่างๆ—เพื่อน ครอบครัว, โรงเรียน, ชุมชน และอื่นๆ—เล่นบทบาทในการกำหนดการเรียนรู้และอัตลักษณ์ของเด็ก ที่สำคัญที่สุด การกำหนดกรอบเฉพาะบุคคลนี้บอกเป็นนัยว่าหากการเปลี่ยนแปลงไม่เกิดขึ้นจริง มันไม่ใช่ความผิดของโรงเรียนหรือสภาพเศรษฐกิจหรือโครงสร้างทางสังคมหรือนโยบายหรือโครงสร้างพื้นฐานระดับชาติ การมุ่งเน้นที่การเข้าถึงอย่างเดียวทำให้เกิดความรู้สึกว่าหากเด็กล้มเหลวในการเรียนรู้เมื่อเห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเครื่องมือทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับความสำเร็จ จะไม่มีใครผิดนอกจากความผิดของพวกเขาเอง
