นกกาฝาก 'ออกกำลังกาย' ในไข่ ฟักไข่ … แล้วบดรังของพวกมัน
ลูกไก่ฮันนีไกด์ที่เติบโตขึ้นในรังของนกสายพันธุ์อื่น และเมื่อฟักออกมา พวกมันจะสังหารพี่น้องที่ถูกอุปถัมภ์
( เครดิตภาพ: Stephanie McCle lland)
นกที่เพิ่งฟักออกมาอาจดูเหมือนสัตว์ที่บอบบางและอ่อนแอ แต่ลูกไก่บางตัวก็โผล่ออกมาจากเปลือกไข่พร้อมที่จะทะเลาะกัน นักสู้ตัวน้อยเหล่านี้ออกกำลังกายในไข่ของพวกมันก่อนที่จะฟักไข่เพื่อสร้างความแข็งแกร่งที่จำเป็นในการทำร้ายร่างกายและสังหารเพื่อนร่วมรังของพวกมัน
ลูกนกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มของสายพันธุ์ที่เรียกว่าปรสิตระหว่างแม่พันธุ์
แม้ว่าแม่นกเหล่านี้จะเตรียมลูกๆ ของพวกเขาให้พร้อมสำหรับความสำเร็จ เมื่อฟักออกมาแล้ว ลูกไก่ก็มีบทบาทสำคัญในปีกของพวกมันเอง ตอนนี้มีงานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันอังคาร (26 ต.ค.) ในวารสาร การดำเนินการของ Royal Society B: Biological Sciences แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่เรียกว่าการเคลื่อนไหวของตัวอ่อน หรือการออกกำลังกายของไข่ อาจทำให้ลูกไก่ได้เปรียบในการแข่งขันเหนือพี่น้องที่ได้รับการอุปถัมภ์
ที่เกี่ยวข้อง: ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสัตว์แปลก ๆ
การศึกษาในอดีตของนกในบ้าน เช่น ไก่ ได้แสดงให้เห็นว่าตัวอ่อน สเตฟานี แมคเคลแลนด์ ผู้เขียนคนแรกของมหาวิทยาลัยลอนดอนในอีแกมกล่าวว่าการเคลื่อนไหวเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาพัฒนาการของลูกไก่ 
แนะนำการศึกษา ที่สมาธิสั้นในไข่ ส่งผลให้ลูกไก่มีกล้ามในขณะที่ การศึกษาอื่นๆ
ดังนั้นนกทุกตัวจึงได้รับประโยชน์จากการเคลื่อนไหวของตัวอ่อน เนื่องจากเป็นการเตรียมพวกมันให้พร้อมสำหรับโลกที่อยู่นอกเหนือเปลือกไข่ของพวกมัน แต่ช่วงแรกๆ ของพวกปรสิตในลูกนกตัวยงมักจะมีพลังอำนาจมาก
ยกตัวอย่างเช่น นกกาเหว่าทั่วไป (คิวคูลัส คาโนรัส). “ภายในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวันของการเกิด พวกมันจะยกไข่ที่มีน้ำหนักเกือบเท่าตัวไว้บนหลัง แล้วผลักมันออก รัง” McClelland กล่าว “คิดถึง … ทารกมนุษย์พยายามยกลูกโบว์ลิ่งหรืออะไรทำนองนั้น”
McClelland และทีมของเธอสงสัยว่าลูกไก่ที่เพิ่งฟักออกจากไข่สามารถดึงเอาความแข็งแกร่งออกมาได้อย่างไร พวกเขาตั้งทฤษฎีว่าการออกกำลังกายด้วยไข่อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน
เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ ทีมวิจัยได้วิเคราะห์ไข่ 437 ฟองจากนก 14 สายพันธุ์ รวมถึงปรสิตพ่อแม่พันธุ์ 5 สายพันธุ์ โฮสต์ของพวกมัน และอีกหลายๆ สายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดซึ่งไม่ใช่ปรสิต McClelland ดึงไข่นกบางตัวออกจากห้องพัก ในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักร ที่ซึ่งนกพิราบบ้าน (โคลัมบา ลิเวีย) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ไม่เป็นปรสิต วางไข่ แต่สำหรับไข่ที่เหลือประมาณ 35 โหล เธอเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา สาธารณรัฐเช็ก แทนซาเนีย และแซมเบีย โดยทิ้งลงในพื้นที่สนามวิ่งข และเพื่อนร่วมงานของเธอ
เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของลูกไก่แต่ละตัวภายในไข่ นักวิจัยใช้อุปกรณ์ที่เรียกว่า Egg Buddy ซึ่งจะฉายแสงอินฟราเรดผ่านไข่และบันทึกเมื่อลำแสงนั้นถูกรบกวน ตัวอย่างเช่น เมื่อกล้ามเนื้อของนกกระตุก สำหรับไข่แต่ละฟอง ทีมงานได้คำนวณ “การเคลื่อนไหวของตัวอ่อนต่อนาที” ที่จุดเวลาห้าจุดภายในระยะฟักตัว เพื่อดูว่าอัตราการเคลื่อนไหวของลูกไก่ที่กำลังเติบโตเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาอย่างไร ทีมงานได้กำหนดจุดเวลาเหล่านี้เป็นมาตรฐานสำหรับสปีชีส์ต่างๆ เพื่อให้ตรงกับขั้นตอนเฉพาะของการพัฒนาของตัวอ่อน
ที่เกี่ยวข้อง:
(เครดิตรูปภาพ: Stephanie McClelland)
โดยทั่วไป ปรสิตในลูกนกมีระยะเวลาสั้นมาก ระยะฟักตัว; ตัวอย่างเช่น ระยะฟักตัวของ cowbird หัวสีน้ำตาลทั้งหมดประมาณ 10 วัน ตามข้อมูลของ McClelland “นกเหล่านี้มีเวลาสั้นมากในไข่ที่จะเปลี่ยนจากสารที่หนาเป็นนกจริงๆ” เธอกล่าว นี่ถือเป็นอีกกลยุทธ์หนึ่งในการเอาชีวิตรอด ในช่วงระยะฟักตัวสั้นนั้นทำให้นกเจ้าของบ้านมีเวลาน้อยลงในการสังเกตและปฏิเสธไข่ นอกจากนี้ โดยการฟักไข่แต่เนิ่นๆ ปรสิตที่ฆ่าได้มากกว่าจะได้รับโอกาสทำลายไข่ของนกที่เป็นโฮสต์ หรือฆ่าลูกไก่ที่เป็นโฮสต์ทันทีที่พวกมันฟักออกมา และสายพันธุ์ที่อ่อนโยนกว่า เช่น นกเคาเบิร์ดหัวสีน้ำตาล ใช้กล้ามเนื้อของพวกมันทำพฤติกรรม “ขอทานที่เกินจริง” สำหรับพ่อแม่บุญธรรมของพวกเขา โดยผูกขาดแหล่งอาหารก่อนที่รังของพวกมันจะฟักออกมา
โดยรวมแล้ว ในช่วงระยะฟักตัวสั้น ๆ ของพวกมัน สายพันธุ์กาฝากมีอัตราการเคลื่อนไหวของตัวอ่อนที่สูงกว่าโฮสต์และไม่ใช่ปรสิต สายพันธุ์ที่ทีมพบ และโดยทั่วไป การเคลื่อนไหวของปรสิตเพิ่มขึ้นในอัตราที่สูงชันในช่วงระยะฟักตัว เมื่อเทียบกับนกอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะต่อมาของตัวอ่อนก่อนฟักไข่ นกกาเหว่าทั่วไป นกเคาเบิร์ดหัวสีน้ำตาล และสายน้ำผึ้งน้อย ( ตัวบ่งชี้รอง ) บิดตัวไปมาด้วยความเอร็ดอร่อยเป็นพิเศษในขั้นตอนการพัฒนานี้
แนวโน้มนี้เกิดขึ้นข้ามสายพันธุ์กาฝาก แต่โดยรวมแล้ว อัตราการเคลื่อนไหวระหว่างสปีชีส์ต่างกันบ้าง ตัวอย่างเช่น สายน้ำผึ้งที่มีขนาดเล็กกว่ามีอัตราการเคลื่อนไหวที่สูงกว่าสายน้ำผึ้ง แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นสายพันธุ์กาฝากที่ฆ่าพี่น้องที่ถูกอุปถัมภ์ก็ตาม
บางทีความแตกต่างอาจเป็นเพราะชีวิตในวัยเด็กของสายน้ำผึ้งทั้งสองซึ่งแตกต่างกันอย่างมาก: ไม่เพียงแต่แม่สายน้ำผึ้งที่เก่งกว่าจะเจาะรูในไข่ของลูกไก่โฮสต์ ปล่อยให้ทารกที่เป็นปรสิตมีการแข่งขันน้อยลงและต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ลูกไก่ฮันนีไกด์มีขนาดใหญ่กว่าฝูงนก กินผึ้งน้อย (Merops pusillus). ในขณะเดียวกัน ฮันนีไกด์ตัวน้อยก็สอดไข่เข้าไปในรังของหนามคอดำ (Lybius torquatus) นกที่มีขนาดใหญ่กว่า เมื่อฟักออกมาแล้ว สายน้ำผึ้งที่อายุน้อยกว่าจะสังหารลูกไก่เจ้าบ้านที่แข็งแรงโดยการจับพวกมันด้วยของอยปากแล้วเขย่าพวกมันอย่างแรง
” ดังนั้นนกจึงมีงานที่ค่อนข้างยากเมื่อพวกมันฟักออกมาในรังที่เต็มไปด้วยรังนกหนามขนาดใหญ่ที่พวกมัน แล้วต้องกัดและเขย่าด้วยเบ็ด” McClelland กล่าว สิ่งนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมสายน้ำผึ้งที่มีขนาดเล็กกว่าจึงออกกำลังกายด้วยไข่ก่อนฟักตัวมากกว่าสายน้ำผึ้งที่ใหญ่กว่า ซึ่งไม่มีปัญหาในการเขย่าเพื่อนร่วมรังที่อ่อนแอของพวกมันจนตาย และอันที่จริง การเคลื่อนไหวของตัวอ่อนของสายน้ำผึ้งที่มากขึ้นนั้นคล้ายคลึงกับการเคลื่อนไหวของพวกมันมาก โดยบอกว่านกไม่จำเป็นต้องฝึกกล้ามเนื้อมากนักเพื่อกำจัดผึ้งตัวเล็กๆ ออกไป
เมื่อมองไปข้างหน้า McClelland กล่าวว่าเธอวางแผนที่จะศึกษาว่าปัจจัยใดที่กระตุ้นการเคลื่อนไหวของตัวอ่อนในนกสายพันธุ์ต่างๆ บางทีปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น อุณหภูมิ อาจมีบทบาทในการที่ลูกไก่กำลังพัฒนาจะเคลื่อนไหวได้เร็วและแรงแค่ไหน เธอกล่าว แต่เนื่องจากปรสิตและโฮสต์ร่วมกันทำรัง McClelland สงสัยว่าปัจจัยของฮอร์โมนและพันธุกรรมอาจเป็นตัวขับเคลื่อนหลักที่อยู่เบื้องหลังการออกกำลังกายของไข่ ทีมงานยังมองหาการใช้พลังงานของนกในช่วงวิกฤตของการพัฒนา เนื่องจากพวกมันถูกจำกัดการใช้ไข่แดงภายในไข่ของพวกมัน
“มันค่อนข้างลึกลับว่าเกิดอะไรขึ้นในไข่เหล่านี้” McClelland กล่าว การศึกษาใหม่คือ “เป็นขั้นตอนเริ่มต้นจริงๆ … จะมีงานอีกมาก [that] ที่ต้องทำเพื่อเชื่อมโยงว่าการเคลื่อนไหวนี้สร้างนกเหล่านี้อย่างไร”
เผยแพร่ครั้งแรกใน Live Science.
