ทำไมการตั้งค่ารสชาติของเราจึงเปลี่ยนไปตามกาลเวลา?
ความชอบด้านรสชาติของเราถูกกำหนดโดยปัจจัยหลายประการ รวมถึงของเรา พันธุกรรม แม่ของเรา อาหารระหว่างตั้งครรภ์ และความต้องการทางโภชนาการของเราในวัยเด็ก Julie Mennella นักชีวจิตวิทยาและสมาชิกของ Monell Chemical Senses Center ในฟิลาเดลเฟียกล่าว แต่ชีววิทยาของเราไม่ได้กำหนดว่าอาหารชนิดใดที่เราชื่นชอบหรือดูถูกเมื่อเวลาผ่านไป ในทางกลับกัน ความชอบของเราค่อนข้างอ่อนหรือ “เป็นพลาสติก” และเปลี่ยนแปลงได้ขึ้นอยู่กับรสชาติที่เราได้สัมผัส เมื่อใด บ่อยแค่ไหน และในบริบทใด เธอกล่าว
การศึกษาบอกเป็นนัยว่าการเรียนรู้ที่จะยอมรับรสชาติใหม่ๆ อาจทำได้ง่ายกว่าในวัยเด็กก่อนอายุ 3 ขวบ ในขณะที่เมื่อเปรียบเทียบ เด็กโตอาจต้องการ เพื่อลิ้มรสอาหารใหม่ ๆ ให้มากขึ้นก่อนที่จะเรียนรู้ที่จะชอบตามบทวิจารณ์ปี 2014 ที่เขียนโดย Mennella และเผยแพร่ใน The American Journal of Clinical Nutrition. แต่ในขณะที่เด็กวัยเตาะแตะอาจเป็นตัวแทนของหน้าต่างแห่งโอกาสในการขยายเพดานปากของบุคคล “ฉันไม่คิดว่าหน้าต่างจะปิด” Mennella กล่าวกับ WordsSideKick.com
ดังนั้นเราทุกคนสามารถเรียนรู้ที่จะชอบรสชาติใหม่ๆ โดยไม่คำนึงถึงอายุ แม้ว่าความทรงจำที่ไม่ดีของอาหารบางประเภทจะเอาชนะได้ยาก เธอตั้งข้อสังเกต (ตัวอย่างเช่น หลังจากอาหารเป็นพิษอย่างรุนแรง คุณอาจรู้สึกไม่สบายใจเมื่อนึกถึงอาหารที่ทำให้คุณป่วย Hadley Bergstrom นักจิตวิทยาและนักประสาทวิทยา บอกกับ Huffpost .)
ที่เกี่ยวข้อง: ทำไมกลิ่นจึงกระตุ้นความทรงจำที่แข็งแกร่ง นอกเหนือจากนี้อย่างต่อเนื่อง กระบวนการเรียนรู้ ความชอบในรสชาติของเราในวัยผู้ใหญ่อาจเปลี่ยนแปลงไปบ้าง เนื่องจากประสาทสัมผัสในการรับรสและกลิ่นของเรามีความอ่อนไหวน้อยลงตามอายุ แม้ว่าความไวต่อรสชาติเป็นเพียงหนึ่งในหลายปัจจัยที่กำหนดความชอบด้านอาหารของผู้สูงอายุ ตามรายงานประจำปี 2560 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร บทวิจารณ์ที่สำคัญในด้านวิทยาศาสตร์การอาหารและโภชนาการ . เรารับรู้รสชาติอย่างไร
ตัวรับรสแต่ละชนิดมีความเชี่ยวชาญในหมวดหมู่รสชาติกว้างๆ เหล่านี้ ดังนั้นจึงมีตัวรับรสหวานและตัวรับเกลือ เป็นต้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าตัวรับทั้งหมดภายในหมวดหมู่จะตอบสนองต่อโมเลกุลของรสชาติที่เหมือนกันทุกประการ ตัวอย่างเช่น มนุษย์มีตัวรับรส 25 ชนิดสำหรับความขมขื่น Live Science รายงานก่อนหน้านี้ ; ตัวรับรสขมบางตัวตรวจพบสารประกอบเพียงไม่กี่ชนิด ในขณะที่บางชนิดไวต่อสารหลายชนิด Mennella ตั้งข้อสังเกต และขึ้นอยู่กับพันธุกรรมของพวกเขา แต่ละคนมีรุ่นที่แตกต่างกันเล็กน้อยของตัวรับแต่ละตัว และในปริมาณที่แตกต่างกัน ซึ่งจะส่งผลต่อความไวต่อรสนิยมต่างๆ ของพวกเขา
และในระดับหนึ่ง ชุมชนจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในปากของเรา หรือที่เรียกว่า microbiome ในช่องปาก อาจส่งผลกระทบต่อโมเลกุลที่ปล่อยออกมาจากอาหารของเราเมื่อเราเคี้ยว ดังนั้น ตัวรับจะเปิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อ อาหารกล่าว วิทยาศาสตร์สดก่อนหน้านี้ รายงาน.
ชีสคำเดียวส่งผู้รับรสเข้าสู่กิจกรรมที่คลั่งไคล้ขณะที่พวกเขาส่งข้อความไปยัง สมอง. ในเวลาเดียวกัน โมเลกุลขนาดเล็กในอากาศที่ปล่อยออกมาจากขนมจะถูกพัดออกจากช่องปาก ผ่านคอหอยและเข้าไปในโพรงจมูก โดยที่พวกมันสัมผัสกับตัวรับกลิ่น สารที่มีกลิ่นเหม็นจากชีสบางชนิดก็เข้าทางประตูหน้าของชีส จมูก รูจมูก เมื่อเปิดใช้งาน ตัวรับกลิ่นจะส่งข้อความจำนวนมากไปยังสมอง ซึ่งรวมข้อมูลนี้เข้ากับข้อมูลนั้นจากตัวรับรสชาติ เพื่อให้เราได้รสชาติที่เด่นชัดของเชดดาร์สีขาวที่มีอายุมาก
ในขณะที่ความไวของตัวรับรสและกลิ่นของแต่ละบุคคลจะเปลี่ยนรูปร่าง การรับรู้รสชาติของพวกเขา “เพื่อวัดความอ่อนไหวของใครบางคน … ซึ่งไม่ได้บอกคุณว่าคุณชอบบางสิ่งบางอย่างมากแค่ไหน” Mennella กล่าว
เด็กเล็กมักจะต้องลองอาหารใหม่ๆ หลายๆ ครั้งก่อนที่จะชินกับอาหาร (เครดิตรูปภาพ: Getty / Anna Bizon)
วิวัฒนาการ รองรับความรักในรสนิยมเฉพาะของเรา ตั้งแต่แรกเกิด ทารกแสดงความพึงพอใจในรสชาติที่หวานมากขึ้น เมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ และฟันที่หวานนี้ยังคงมีอยู่จนถึงวัยรุ่นตอนกลาง เมื่ออายุประมาณ 14 ถึง 16 ปี เมื่อการเจริญเติบโตของเด็กเริ่มช้าลง เมื่อถึงจุดนั้น ความเร่าร้อนของเด็ก ๆ ที่มีต่อขนมหวานมักจะลดลงและรสนิยมของพวกเขาก็กลายเป็นเหมือนผู้ใหญ่มากขึ้น ตามรายงานของ The American Journal of Clinical Nutrition ประจำปี 2014
รักหวานในช่วงแรกนี้พบได้ทั่วไปในไพรเมต เนื่องจากความหวานทำหน้าที่เป็นสัญญาณทั่วไปสำหรับอาหารแคลอรีสูงที่จะเป็นปัจจัยสำคัญ การเติบโต การพัฒนา และการอยู่รอด Mennella กล่าว โดยทั่วไปแล้ว เมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ เด็ก ๆ ยังแสดงความชอบเกลือมากขึ้น ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญต่อสมองและ กล้ามเนื้อ การทำงาน.
ในขณะที่ความหวานและความเค็มส่งสัญญาณถึงคุณลักษณะที่เป็นประโยชน์ของอาหาร “ในทางกลับกัน ความขมน่าจะเป็นสัญญาณว่า ‘ระวัง นี่อาจเป็นอันตรายได้'” หมายถึงรสชาติอาจบ่งบอกถึงบางสิ่งที่เป็นพิษหรือเน่าเสียเช่น Mennella กล่าว ทารกมีความไวต่อรสขมมากขึ้น เมื่อเทียบกับผู้ใหญ่ ด้วยวิธีนี้ ระบบการรับรสจะทำหน้าที่เป็น “ยามเฝ้าประตู” ในลักษณะต่างๆ เพื่อให้มั่นใจว่าเด็กที่กำลังโตจะกินแคลอรีจำนวนมากในขณะที่หลีกเลี่ยงสารพิษ แน่นอนว่าความชอบในตัวเหล่านี้ยังส่งผลต่อวิธีที่ทารกตอบสนองต่ออาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการแต่มีรสขม เช่น ผักสีเขียวเข้ม ดังนั้นในขณะที่ทารกถูกดึงดูดด้วยความหวานของนมแม่ พวกเขามักจะเกลียดชังรสชาติแรกของน้ำซุปข้น ผักโขม พวกเขาได้รับการเสนอหลังจากหย่านม
แต่วิวัฒนาการไม่ได้มีอิทธิพลเหนือความชอบด้านอาหารของเราในวัยเด็ก Mennella กล่าวว่าตั้งแต่ช่วงเวลาที่ประสาทรับรสและกลิ่นพัฒนาในครรภ์ ทารกในครรภ์เริ่มเรียนรู้ที่จะชอบอาหารที่แตกต่างกัน อาหารและเครื่องดื่มที่บริโภคระหว่างตั้งครรภ์ “ปรุงแต่ง” น้ำคร่ำ ทำให้ทารกในครรภ์ได้รับรสชาติใหม่และถ่ายทอดข้อมูลเกี่ยวกับรสชาติที่ปลอดภัยในการบริโภค ตามบทวิจารณ์ปี 2019 ใน The American Journal of Clinical โภชนาการ.
และหลังคลอดแล้ว โมเลกุลของกลิ่นรสก็สามารถผ่านเข้าไปได้ ให้นมและระบายสีความประทับใจของเด็กที่มีต่อรสชาติเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น ในการศึกษา Mennella ที่นำในปี 2544 ตีพิมพ์ในวารสาร กุมาร ทารกกินอาหารรสแครอทได้ง่ายกว่าเมื่อแม่ดื่มน้ำแครอทระหว่างตั้งครรภ์หรือระหว่างให้นมลูก และโดยทั่วไปแล้ว พวกเขาดูเหมือนจะชอบรสชาติมากกว่าทารกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนในครรภ์หรือผ่านการพยาบาล
ประสบการณ์ช่วงแรกเหล่านี้ วางรากฐานของความชอบด้านรสชาติของเรา และด้วยการสัมผัสกับอาหารใหม่ ๆ ซ้ำ ๆ เพดานปากของเราจะขยายตัว แนะนำการศึกษา สำหรับเด็กอายุ 4 เดือนถึง 2 ขวบ การได้รับเพียงรสชาติของผักในแต่ละวันเป็นเวลาแปดถึง 10 วันสามารถเพิ่มการยอมรับอาหารนั้นได้ในอนาคต ความทรงจำเกี่ยวกับรสชาติเหล่านี้ที่เราสร้างขึ้นในวัยเด็กทิ้งความประทับใจไม่รู้ลืมให้กับความชอบของเรา อย่างไรก็ตาม กระบวนการเรียนรู้ที่จะชอบอาหารชนิดใหม่ ๆ สามารถดำเนินต่อไปได้จนถึงวัยผู้ใหญ่ ที่เกี่ยวข้อง: ทำไมเราถึงรักกระเทียมแต่เกลียดกลิ่นกระเทียม?
“เราทุกคนสามารถเรียนรู้ที่จะชอบอาหารใหม่ ๆ ได้” Mennella กล่าวในปี 2010 ที่ สมาคมวิทยาศาสตร์จิตวิทยา ครั้งที่ 22 การประชุมประจำปี. “แต่มันเป็นอาหารเหล่านี้ที่เราพบในวัยเด็กของเราที่นำเราไปสู่อดีตของเรา และนั่นเป็นเพราะความทรงจำที่กระตุ้นอารมณ์และรสชาติเหล่านี้” ความทรงจำที่เกี่ยวกับรสชาตินั้นมีน้ำหนักทางอารมณ์อย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการสื่อสารโดยตรงระหว่างตัวรับกลิ่นและศูนย์กลางของอารมณ์และความทรงจำในสมอง รายงานสดก่อนหน้านี้ .
นอกจากกระบวนการเรียนรู้อย่างต่อเนื่องนี้แล้ว รสนิยมของเราอาจเปลี่ยนไปเมื่อเราอายุมากขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงความสามารถในการรับรสและกลิ่นของเรา ในวัยเยาว์ เซลล์ของต่อมรับรสจะงอกใหม่ทุกสัปดาห์หรือประมาณนั้น แต่เมื่ออายุมากขึ้น กระบวนการสร้างใหม่นี้จะช้าลงอย่างมาก 
ตาม NPR
. และในช่วงวัยกลางคน ในวัย 40 และ 50 ปี จำนวนตุ่มรับรสในปากของเราเริ่มลดลง และตัวรับรสที่เหลือจะมีความรู้สึกไวน้อยลง
การรับรู้กลิ่นของเราจะลดลงตามอายุ ทั้งโดยตัวมันเองและร่วมกับโรคที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น
ตาม สถาบันสุขภาพผู้สูงอายุแห่งชาติ . เช่นเดียวกับรสชาติ เนื่องจากตัวรับกลิ่นลดลงและอัตราการงอกใหม่ช้าลง ยาเช่นยาปฏิชีวนะและยาลดความดันโลหิตสามารถรบกวนการรับรู้รสชาติและการฉายรังสีและ
Nicoletta Lanese เป็นนักเขียนของ Live Science ที่ครอบคลุมเรื่องสุขภาพและการแพทย์ พร้อมด้วยเรื่องราวทางชีววิทยา สัตว์ สิ่งแวดล้อม และสภาพอากาศที่หลากหลาย เธอจบปริญญาด้านประสาทวิทยาศาสตร์และการเต้นรำจากมหาวิทยาลัยฟลอริดา และประกาศนียบัตรบัณฑิตด้านการสื่อสารวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ ผลงานของเธอได้ปรากฏในนิตยสาร The Scientist, Science News, The San Jose Mercury News และ Mongabay รวมถึงช่องทางอื่นๆ
