ความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ครั้งแรกของ Perseverance บนดาวอังคาร — ข้อมูลอัปเดตจากนักวิทยาศาสตร์ภารกิจ
ในช่วงเวลาสั้น ๆ ตั้งแต่ NASA Perseverance rover ลงจอดที่ Jezero Crater ของดาวอังคารเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ได้สร้างประวัติศาสตร์แล้ว
ณ ขณะนี้ ดาวอังคาร a โลกอยู่ด้านตรงข้ามของดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ทั้งสอง ไม่สามารถสื่อสารกันได้ หลังจากทำงานดุ๊กดิ๊กตลอด 216 วันบนดาวอังคารที่ผ่านมา ทีมวิทยาศาสตร์ได้หยุดพักจริงครั้งแรกตั้งแต่เริ่มภารกิจ
เราคือ สอง สมาชิก ของทีม Perseverance และกับรถแลนด์โรเวอร์ hunkered สำหรับ 20 วันแห่งการรวมกัน เป็นเวลาที่เหมาะที่สุดที่จะ ถอยกลับและไตร่ตรองถึงภารกิจป่านนี้
ความพากเพียรได้ทดสอบความสามารถด้านวิศวกรรมทั้งหมดที่ได้รับแรงผลักดัน 1.6 ไมล์ (2.6 กิโลเมตร) เหนือภูมิประเทศที่ขรุขระและถูกยึด ภาพถ่ายนับหมื่น พร้อม กล้อง 19 ตัว . จากความสำเร็จอันน่าทึ่งเหล่านี้ มีหลักสำคัญสามประการที่เรารู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษเกี่ยวกับ: การรวบรวมตัวอย่างแกนหินก้อนแรก บินเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity และเผยแพร่ผลงานทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรกของเราเกี่ยวกับสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ Jezero Crater
หนึ่งในวัตถุประสงค์หลักของความพากเพียรคือการใช้
สำหรับ ความพยายามขุดเจาะครั้งแรกของ Perseverance ในเดือนสิงหาคม ทีมงานของเราได้เลือกหินแบนดีๆ ที่เข้าถึงได้ง่าย สว่าน หลังจากหกวันของการประเมินพื้นหิน — และในที่สุดก็เจาะลงไป — เราตื่นเต้นที่ได้เห็นรูในพื้นดินและได้รับการยืนยันว่าท่อตัวอย่างปิดผนึกสำเร็จแล้ว อย่างไรก็ตาม วันรุ่งขึ้น รถแลนด์โรเวอร์ส่งรูปถ่ายภายในท่อ และเราเห็นว่ามันว่างเปล่าจริงๆ บรรยากาศบางส่วนของดาวอังคารติดอยู่ภายในและจะเป็นประโยชน์ในการศึกษา แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ทีมคาดหวังไว้
ในที่สุด ทีมงานของเราสรุปว่าตัวหินเองนั้นนิ่มกว่าที่คาดไว้มากและถูกบดเป็นผงระหว่างการเจาะ
ความเพียรได้เก็บตัวอย่างหินดาวอังคารไว้สองตัวอย่างหลังจากเจาะแกนออกจากหิน อันแรกคือรูที่เห็นที่นี่ (เครดิตภาพ: NASA/JPL-Caltech)
สามสัปดาห์ และ 1,800 ฟุต (550 เมตร) ต่อมา เราเจอหินที่ดูน่าเกรงขามซึ่งยื่นออกมาเหนือพื้นผิวสีแดง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าหินแข็งขึ้นและง่ายต่อการเก็บตัวอย่าง คราวนี้ Perseverance ประสบความสำเร็จในการสกัดและเก็บตัวอย่างแกนกลางสองตัวอย่างจากหินสีเทาที่ขัดด้วยลม หลังจากรวบรวมได้อีกสองสามโหลแล้ว มันจะวางตัวอย่างไว้ที่ตำแหน่งที่ปลอดภัยและเข้าถึงได้ง่ายบนพื้นผิวดาวอังคาร องค์การนาซ่า ภารกิจ Mars Sample Return ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา จะเก็บตัวอย่างหลอดในช่วงปลายปี 2020 และนำกลับบ้าน
แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ไม่ต้องรอนานขนาดนั้น เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับหิน ที่ไซต์ทั้งสอง ความเพียรใช้ SHERLOC และ หลักฐานแหล่งน้ำบาดาลโบราณ.
ความพากเพียรอาจอยู่ไกลจากโลก แต่ก็มีเพื่อนร่วมทาง NS เฮลิคอปเตอร์อัจฉริยะ ออกจากรถแลนด์โรเวอร์ไม่นานหลังจากที่พวกเขาลงจอดบนดาวอังคาร และกลายเป็นยานลำแรกที่บินในบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงอื่น ความฉลาดคือแสงอาทิตย์ ขับเคลื่อน, น้ำหนัก 4 ปอนด์ (1.8 กก.) และลำตัวหลักมีขนาดประมาณส้มโอ เมื่อวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2564 เฮลิคอปเตอร์ทำการบินครั้งแรกโดยบินอยู่เหนือพื้นดิน 10 ฟุต (3 เมตร) เป็นเวลา 39 วินาทีก่อนจะร่อนลงมา การกระโดดสั้นๆ นี้แสดงให้เห็นว่าใบมีดยาวของมันสามารถสร้างแรงยกได้มากพอที่จะบินในอากาศบางๆ ของดาวอังคารได้ เที่ยวบินต่อไปทดสอบความสามารถของเฮลิคอปเตอร์ในการเคลื่อนที่ในแนวนอนและครอบคลุมระยะทางที่ไกลกว่าในแต่ละครั้งเดินทางได้มาก 2,050 ฟุต (625 เมตร) ในการเดินทางไกลที่สุดจนถึงปัจจุบัน ความเฉลียวฉลาดได้บินไปแล้ว 13 ครั้ง และได้จับภาพรายละเอียดของพื้นดินเพื่อสำรวจภูมิประเทศที่ขรุขระข้างหน้า แห่งความเพียร. ภาพเหล่านี้ช่วยให้ทีมตัดสินใจว่าจะสำรวจสิ่งกีดขวางอย่างไรระหว่างทางไปยังจุดหมายปลายทางสุดท้ายของรถแลนด์โรเวอร์ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำขนาดใหญ่ใน Jezero Crater นาซ่าเลือกแล้ว อย่างไรก็ตาม ความละเอียดของข้อมูลดาวเทียมไม่สูงพอที่จะบอกได้ว่าตะกอนถูกสะสมอย่างช้าๆ ลงในทะเลสาบที่มีอายุยืนยาว หรือโครงสร้างก่อตัวภายใต้การทำให้แห้ง เงื่อนไข. วิธีเดียวที่จะรู้ได้อย่างมั่นใจคือการถ่ายภาพจากพื้นผิวดาวอังคาร โครงสร้างหินและตะกอนนี้แสดงประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ (เครดิตภาพ: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS) Jezero Crater ที่เป็นจุดลงจอดของ Perseverance โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันทำให้รถแลนด์โรเวอร์เข้าถึงกองหินขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ปลายหุบเขาแม่น้ำที่แห้งแล้งได้ ขึ้นอยู่กับ ภาพถ่ายดาวเทียม นักวิทยาศาสตร์คิดว่าหินเหล่านี้เกิดจากตะกอนที่ทับถมจากแม่น้ำโบราณที่ไหลเข้ามา ทะเลสาบประมาณ 3.5 พันล้านปีก่อน ถ้าเป็นจริง สถานที่แห่งนี้อาจเป็นสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมสำหรับชีวิต
ความพากเพียร ลงจอด ห่างจากหน้าผาประมาณ 2 กิโลเมตร ด้านหน้าของเดลต้า เราทั้งคู่อยู่ในทีมที่รับผิดชอบ เครื่องมือ Mastcam-Z a ชุดกล้องพร้อมเลนส์ซูมที่จะทำให้เราเห็นคลิปหนีบกระดาษจากฝั่งตรงข้ามของสนามฟุตบอล ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของภารกิจ เราใช้ Mastcam–Z เพื่อสำรวจหินที่อยู่ห่างไกล จากวิวแบบพาโนราม่าเหล่านั้น เราเลือกจุดเจาะจงเพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติมกับรถแลนด์โรเวอร์ SuperCam กล้องส่องทางไกล
เมื่อภาพกลับมายังพื้นโลก เราเห็นชั้นตะกอนเอียงในส่วนล่างของหน้าผาสูง 260 ฟุต (80 เมตร) ขึ้นไปด้านบนสุด เราเห็นก้อนหิน บางก้อนใหญ่ถึง 1.5 เมตร
จากโครงสร้างของการก่อตัวเหล่านี้ ทีมงานของเราสามารถสร้างเรื่องราวทางธรณีวิทยาที่มีอายุนับพันล้านปีขึ้นใหม่ ซึ่งเรา ตีพิมพ์ ในวารสาร Science เมื่อวันที่ 7 ต.ค. 2564
เป็นเวลานาน — อาจเป็นล้านปี — แม่น้ำไหลลงสู่ทะเลสาบที่เต็ม Jezero Crater แม่น้ำสายนี้ค่อยๆ ทับถมชั้นตะกอนเอียงที่เราเห็นในหน้าผาสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ต่อมาแม่น้ำส่วนใหญ่แห้งแล้ง ยกเว้นเหตุการณ์น้ำท่วมใหญ่สองสามเหตุการณ์ เหตุการณ์เหล่านี้มีพลังงานเพียงพอที่จะขนหินก้อนใหญ่ไปตามลำน้ำและทับถมตะกอนเก่า เหล่านี้เป็นก้อนหินที่เราเห็นบนหน้าผาในขณะนี้
การยืนยันว่ามีทะเลสาบในปล่อง Jezero Crater เป็นผลงานทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญชิ้นแรกของภารกิจ ในปีหน้า Perseverance จะขับรถขึ้นไปบนยอดสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ โดยศึกษาชั้นหินในรายละเอียดด้วยกล้องจุลทรรศน์ตลอดทางและเก็บตัวอย่างจำนวนมาก เมื่อตัวอย่างเหล่านั้นมาถึงโลกในที่สุด เราจะเรียนรู้ว่าพวกมันมีร่องรอยของจุลินทรีย์ที่อาจเคยเติบโตในทะเลสาบโบราณบนดาวอังคารหรือไม่
บทความนี้ถูกตีพิมพ์ซ้ำจาก การสนทนา ภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่าน บทความต้นฉบับ.
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกที่ บทสนทนา. สิ่งพิมพ์สนับสนุนบทความของ Space.com เสียงของผู้เชี่ยวชาญ: Op-Ed & Insights .
