การลงทุนเกมหลังโรคระบาดต้องไปไกลกว่า “ตกปลาในบ่อเดียวกัน”

ภูมิทัศน์การลงทุนของเกมได้รับผลกระทบอย่างมากจากการระบาดใหญ่ โดยอุตสาหกรรมถูกบังคับให้ต้องเรียนรู้วิธีใหม่ๆ ดำเนินธุรกิจ
เรื่องนี้มีการพูดคุยอย่างเจาะลึกระหว่างการประชุม GI Live: London เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยมี Curran Games Agency ผู้ก่อตั้ง Cassia Curran, Parin Shah นักลงทุนของ Lego Ventures และ Agostino Simonetta หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์และเจ้าหน้าที่การลงทุนของ Thunderful
“ฉันคิดว่าแนวโน้มสำคัญประการหนึ่งเกี่ยวกับการระบาดใหญ่ก็คือการทำให้กองทุนเป็นสากล” Curran กล่าว “ความจริงที่ว่ามีงานจำนวนมากเกิดขึ้นจากระยะไกลหมายความว่าทุกคนอยู่ในสนามแข่งขันระดับเดียวกัน จากมุมมองของนักลงทุน โดยทั่วไปสามารถกำหนดเป้าหมายไปยังประเทศใดก็ได้ ดังนั้นสตูดิโอที่ตั้งอยู่ในกัวเตมาลาหรืออินโดนีเซียจึงได้รับข้อเสนอด้านการเผยแพร่หรือการลงทุนจากนักลงทุนในต่างประเทศจริงๆ”
ในขณะที่รูปแบบการลงทุน เช่น SEIS และ EIS ในสหราชอาณาจักรและโครงการริเริ่มที่คล้ายคลึงกันในประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนีและแคนาดา ยังคงเป็นพื้นที่ที่น่าสนใจสำหรับนักลงทุน ขณะนี้การค้นหาและลงทุนในผู้มีความสามารถใหม่ทั่วโลกเป็นเรื่องง่ายกว่าที่เคย
“ฉันคิดว่าหนึ่งในแนวโน้มที่สำคัญมากกว่า การระบาดใหญ่จะเป็นการทำให้กองทุนเป็นสากล”
Cassia Curran
ชาห์เสริมว่าตลาดร่วมทุนทั้งหมด จากการร่วมลงทุนไปจนถึงช่วงท้ายๆ ก็เป็นตลาดที่น่าสนใจมากเช่นกันในขณะนี้
“ฉัน ถือว่าดีมากถ้าคุณเป็นบริษัทที่ต้องการระดมทุนกับทีมที่แข็งแกร่งมากหรือบริษัทที่ h กำลังแสดงให้เห็นถึงการตรวจสอบผ่านการเดินทางครั้งนั้น” เขากล่าวเสริม “มันเป็นช่วงเวลาที่ดีในการเล่นเกมและเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับความคิดสร้างสรรค์โดยทั่วไป”
Simonetta ตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อสามหรือสี่ปีที่แล้ว บริษัท VC ไม่ได้สนใจอุตสาหกรรมเกมมากนักนอกเหนือจากธุรกิจมือถือ
“โอกาสในการลงทุนในปัจจุบันนี้ไม่สามารถจดจำได้เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา [with] ไพรเวทอิควิตี้ที่เข้ามาและ VC” เขากล่าว “คุณรู้ไหม เราเคยพูดถึงเรื่องครอบครัวที่ให้ทุนสนับสนุนโครงการของคุณ ธนาคารให้ทุนสนับสนุนโครงการของคุณ หาสำนักพิมพ์ แพลตฟอร์มให้เงินของคุณ… ดังนั้นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปทั่วโลกจริงๆ ก็คือกลุ่มคนที่สนใจที่จะนำเงินไปลงทุน ตลาด ก่อนเมื่อสามหรือสี่ปีที่แล้วคงคิดไม่ถึงว่าจะมี VC เข้ามาคุยกับบริษัทต่างๆ จริงๆ เกินกว่าพื้นที่มือถือจะคิดได้ ตอนนี้มันแตกต่างกันมาก
“ในอดีต สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศพรีเมียมในยุโรปที่มีการพัฒนาสตูดิโอขนาดใหญ่แบบดั้งเดิม ดังนั้น [it’s] ค่อนข้างมีสุขภาพที่ดี สิ่งที่ดีคือไม่เปลี่ยนแปลง สหราชอาณาจักรมีความสามารถมากมายและมีผู้เล่นมากมายที่นี่ ดังนั้นสิ่งนี้จึงเป็นแง่บวกเสมอเกี่ยวกับผู้คนที่อยู่ที่นี่เพื่อพูดคุย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรากลับมาสู่ชีวิตจริง”
‘ชีวิตจริง’ ไม่ได้หมายถึงชีวิตอย่างที่เคยเป็นก่อน COVID-19 ด้วยความสนใจในเกมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจากการระบาดใหญ่ เกมได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นพลังที่เชื่อมโยงและเป็นบวกในช่วงเวลาที่มืดมนเหล่านี้ด้วย Curran สังเกตว่าเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ใหญ่กว่า
“แม้ว่าเศรษฐกิจโลกทั่วไปจะดำเนินต่อไป ปกติแล้วเกมมักจะทำได้ดี” เธอกล่าว “ดังนั้น เหตุผลหนึ่งที่ทำให้การลงทุนจำนวนมากในวิดีโอเกมเกิดขึ้นก็เพราะเหตุนั้น จากมุมมองดังกล่าว นั่นเป็นผลกระทบสำคัญต่อแนวการลงทุน ทุกคนอยู่ในเรือลำเดียวกันที่พวกเขาต้องทำการเชื่อมต่อเหล่านี้จากระยะไกล แต่ก็ยังเป็นไปได้ทั้งหมด สำหรับ ครั้งแรกของปีนี้ , [there was] การควบรวมกิจการและการลงทุนมูลค่า 60 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่า M&A และการลงทุนสองเท่าในปีที่แล้ว .”
NS การแพร่ระบาดแสดงให้เห็นว่าเกมสามารถเชื่อมโยงทางสังคมได้ ชาห์กล่าวต่อ ในช่วงเวลาที่ทุกคนต้องคิดใหม่เกี่ยวกับนิสัยของตนเอง
Cassia Curran
“หมายความว่ามีคนจ่ายมากขึ้น ให้ความสนใจกับสื่ออินเทอร์แอกทีฟประเภทนั้นที่สามารถทำให้บางสิ่งที่รู้สึกใกล้ชิดกับการเชื่อมต่อในชีวิตจริงมากขึ้น ในแง่ของกระบวนการลงทุน ตอนแรกรู้สึกแปลกๆ เพราะในแวดวง VC บางครั้ง ก่อนปิดดีล คุณต้องการมองเข้าไปในตาผู้ก่อตั้งและเข้าใจว่าพวกเขาเป็นใคร
“แต่จริงๆแล้วหลายคนตระหนักดีว่า Zoom แม้จะโดดเดี่ยวสักหน่อย มีประสิทธิภาพอย่างไม่น่าเชื่อ คุณสามารถผ่านอะไรหลายๆ อย่างได้ภายในเวลาอันสั้น ทุกคนและคุณยายของพวกเขาต้องเรียนรู้วิธีใช้สื่ออินเทอร์แอกทีฟบางรูปแบบในการสื่อสาร ซึ่งเป็นเส้นทางการเรียนรู้ที่เหลือเชื่อที่คนจำนวนมาก อาจจะไม่ได้ผ่านเลยด้วยซ้ำ ดังนั้น การคิดเล่นๆ ว่าทำไมเกมถึงเกี่ยวข้องกับกระแสหลัก นั่นเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก”
อย่างไรก็ตาม Simonetta ยอมรับว่าการปิดข้อตกลงในบางครั้งอาจใช้เวลานานขึ้นเล็กน้อยในทุกวันนี้ เมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดโควิด เนื่องจากการสร้างความไว้วางใจอาจเป็นเรื่องยากขึ้นเล็กน้อย
“ฉันเคยมีส่วนร่วมในการเป็นหุ้นส่วนและข้อตกลงที่มี [partners] ที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อนต้องใช้เวลานานกว่าจะถึงจุดที่เชื่อใจกันได้จริงสร้างระดับนั้น ความมั่นใจทำงานหนักขึ้น “
“เรากำลังถูกบังคับให้คิดใหม่เกี่ยวกับแนวทาง ตลาด คนที่เราพูดคุยด้วย และมันสามารถส่งผลในเชิงบวกในระยะยาวได้จริงๆ”
ที่ผ่านมา Simonetta
การทำข้อตกลงในโลกดิจิทัลก็หมายความว่ามันยากขึ้นสำหรับการสนทนาที่เกิดขึ้นเอง Simonetta กล่าวต่อโดยบอกว่าตอนนี้ยังขาด “ช่วงเวลาศักดิ์สิทธิ์”
“คุณสะดุดกับใครบางคน คุณเริ่มการสนทนาหรือคุณไม่เคยเห็นหน้ากัน ซักพัก [and say]: ‘โอ้ คุณควรคุยกับคนนี้’ ฉันพยายามจริง ๆ เพื่อกำหนดหลักสูตรกับคนจำนวนมากที่ฉันอยากจะติดต่อด้วย แต่ก็ไม่เหมือนกัน
“ในอีกด้านหนึ่ง คุณสามารถเจรจากับใครบางคนในญี่ปุ่นในตอนเช้า การเจรจาต่อรอง กับอเมริกาใต้ในตอนเย็น และนำเสนอกับยุโรปตะวันออกในตอนบ่าย”
กำลังดำเนินการ ธุรกิจจากระยะไกลยังนำเสนอโอกาสที่ดีสำหรับนักพัฒนาจากภูมิหลังที่เป็นคนชายขอบ Curran กล่าวต่อ
“นักพัฒนา ที่ไม่เข้ากับภาพลักษณ์มาตรฐานของผู้พัฒนาวิดีโอเกม มันง่ายกว่าเล็กน้อยสำหรับพวกเขาในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น นักพัฒนาซอฟต์แวร์จากกัวเตมาลาอาจไม่สามารถเข้าร่วมการประชุมเหล่านี้ได้ หมายความว่าพวกเขามีสนามเด็กเล่นเดียวกันกับที่อื่น ๆ “

ปารินทร์ ชาห์
การทำงานแบบดิจิทัลเปิดโอกาสมากมายด้วย Simonetta บอกว่า Thunderful เซ็นสัญญาเกมจากผู้พัฒนาในบราซิลซึ่งเขาคงไม่เคยเจอในสถานการณ์อื่น
ก่อนเกิดโรคระบาด มีความเชื่อว่าคุณต้องเดินทางไปแสดงเช่น GDC หรือ Gamescom เพื่อทำคดีและการลงทุนที่ปลอดภัย แต่นั่นไม่เป็นความจริงอีกต่อไป
เมื่อโลกเริ่มเปิดออกอย่างช้าๆ มีโอกาสที่ความสมดุลจะย้อนกลับ โดยการเดินทางก็เพิ่มขึ้นอีกครั้งและผู้คนจำนวนมากกระตือรือร้น เพื่อลืมเรื่อง Zoom ไปให้หมด แต่ Curran บอกว่ายังเร็วเกินไปที่จะบอกว่ายอดจะขยับจริงหรือไม่
“ในทางที่เจ๋งคือทุกคนต้องทำอะไรบางอย่างเช่นออนไลน์อย่างสมบูรณ์สำหรับครึ่งปีที่ผ่านมาและดังนั้นจึงหมายความว่า ประโยชน์ ประสิทธิภาพ เราสามารถเข้าสู่โลกหลังโรคระบาดใหม่นี้ได้ สนามแข่งขันระดับนั้น เช่นเดียวกับที่ Thunderful กำลังทำข้อตกลงในบราซิล ซึ่งเปิดประตูสำหรับสตูดิโอในบราซิลในอนาคตและภูมิภาคอื่นๆ
“แต่มันมาก [depends on] ปัจเจก บางคนเช่นฉันคิดถึงการประชุมจริงๆและคิดถึงการอยู่ในห้องที่เต็มไปด้วยผู้คนจริงๆมีสิ่งนั้น ปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคล แต่สำหรับคนอื่นๆ หนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมานั้นวิเศษมาก”
Simonetta เพิ่ม: “เราเห็นว่าโลกไม่ได้สิ้นสุดเพราะเราไม่สามารถ เดินทางและพบปะผู้คน
“ฉันเคยอยู่บนเครื่องบินทุกสัปดาห์และฉันก็ จะไม่กลับไปทำอย่างนั้นอีก เพราะได้เรียนรู้ว่าอะไรมีประโยชน์ ยังมีอีกหลายสิ่งที่จะต้องเผชิญหน้า [depends on] คุณสามารถเห็นความสำเร็จที่เราได้รับ เชื่อมต่อกับผู้คนที่ไม่สามารถเดินทางและไม่สามารถเข้าร่วมงานได้ ปฏิกิริยาธรรมชาติของพวกเราหลายๆ คนในอดีต

Agostino Simonetta
” วันนี้จะไม่เกิดขึ้นเราทุกคนคุ้นเคยกับการทำธุรกิจผ่านวิดีโอคอลและผลประโยชน์จะเปลี่ยนวิธีที่เรามองว่าธุรกิจของเราก้าวไปข้างหน้า ต้นทุนเช่นกัน มี บริษัท จำนวนมากที่กำลังมองหาการเดินทางของพวกเขา และค่าใช้จ่ายต่างๆ เยอะมาก เราปิดดีลแล้ว เราได้สร้างพันธมิตรที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้ว จำเป็นต้องย้อนเวลากลับไปในสมัยก่อนจริงไหม มันสมเหตุสมผลไหม”
Curran ชี้ว่ามันต้องใช้เวลาเหมือนกัน เดินทางไปทั่วโลกเพื่อพบกับสตูดิโอ โดย Shah เสริมว่าตอนนี้ประมาณ ทำให้แน่ใจว่าทุกคนที่มีคอนเซปต์ที่น่าสนใจมีโอกาสได้รับแอทท ที่พวกเขาสมควรได้รับในโครงการนั้น
“ความสนใจมาจากช่องทางที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมมากขึ้น” เขากล่าว “นั่นเป็นสิ่งที่ดีจริงๆ เพราะมันทำให้คุณมองเห็นรูปแบบการเล่นและแนวคิดของเกมประเภทต่างๆ ที่ยังคงดึงดูดใจในวงกว้าง และอาจประสบความสำเร็จได้”
ในอุตสาหกรรมที่การเลือกที่รักมักที่ชังได้กระตุ้นสตูดิโอจำนวนมากในอดีต การเปิดโอกาสยังหมายถึงโอกาสที่จะได้เห็นแนวคิดที่มาจากแวดวงเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าน้อยลง
“ตอนนี้โอกาสต่างๆ จะถูกตัดสินจากตัวชี้วัดและตัวเกมจริงเอง มากกว่าที่จะเป็นความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล ความสัมพันธ์ของทีม” เคอร์แรน กล่าว “คุณมีข้อตกลงระหว่างเพื่อนที่มีพลังน้อยกว่ามาก ซึ่งฉันคิดว่าโดยรวมแล้วเป็นบวก”
Simonetta สรุป: “เราพูดถึงความหลากหลาย การรวม [partners] สภาพแวดล้อมการทำงาน แต่แนวคิดเดียวกัน ควรนำไปใช้กับ Deal คนที่อยู่ในแวดวงนี้มาซักพัก รู้จักกันหมด เราทุกคนใช้เวลาร่วมกัน เรามีกลุ่มเพื่อนที่คล้ายคลึงกัน [But] มีไอเดียมากมายที่เราพลาดไปเพราะเราตกปลาในบ่อเดียวกันตลอดเวลาใน ‘วงกลมแห่งความไว้วางใจ’ นั้น
“แต่สุดท้ายก็ถูกจำกัดด้วยความสามารถในการพบปะกัน ดังนั้นฉันคิดว่าตอนนี้เราสามารถและเป็นแรงผลักดันได้ ที่จะเปิดใจและมองออกไปข้างนอก เรากำลังถูกบังคับให้คิดใหม่เกี่ยวกับแนวทางนี้ ตลาด คนที่เราพูดคุยด้วย และสามารถส่งผลในเชิงบวกในระยะยาวได้จริงๆ”