วัตถุประหลาดในระบบสุริยะเป็นดาวเคราะห์น้อย ส่วนดาวหาง
นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุวัตถุระบบสุริยะที่หายากซึ่งมีลักษณะเป็นดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง
วัตถุ , ขนานนามว่า 2005 QN173, โคจรเหมือนอย่างอื่น ดาวเคราะห์น้อย แต่วัตถุดังกล่าวส่วนใหญ่เป็นหินที่ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก พวกมันวนผ่านระบบสุริยะ ไม่เป็นเช่นนั้นสำหรับ QN173 ในปี 2548 ซึ่งพบครั้งแรกในปี 2548 (ด้วยเหตุนี้ชื่อ) ตามการวิจัยใหม่ แต่ดูเหมือนว่า ดาวหาง ฝุ่นฟุ้งกระจาย ขณะเดินทาง หางยาวเรียวบาง ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันถูกปกคลุมด้วยวัตถุน้ำแข็งที่ระเหยออกไปสู่อวกาศ แม้ว่าดาวหางมักจะเดินตามเส้นทางวงรีที่เข้าใกล้และถอยห่างจากมันเป็นประจำ ดวงอาทิตย์.
“มันพอดีกับคำจำกัดความทางกายภาพของดาวหาง โดยที่มันน่าจะเป็นน้ำแข็งและเป็น พ่นฝุ่นออกสู่อวกาศ แม้ว่าจะมีวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยด้วยก็ตาม” Henry Hsieh หัวหน้าผู้เขียนงานวิจัยใหม่และนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบัน Planetary Science Institute กล่าวในแถลงการณ์ . “ความเป็นคู่และการเบลอของขอบเขตระหว่างสิ่งที่เคยคิดว่าเป็นวัตถุสองประเภทที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง – ดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง – เป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่ทำให้วัตถุเหล่านี้น่าสนใจมาก”
: NS ‘megacomet’ Bernardinelli-Bernstein คือการค้นพบของทศวรรษ นี่คือการค้นพบที่อธิบาย แม้จะมีลักษณะเหมือนดาวหาง แต่วงโคจรของวัตถุนั้นแน่นอนว่าเป็นวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย: มันโคจรรอบดวงอาทิตย์อย่างเงียบ ๆ ในส่วนนอกของ แถบดาวเคราะห์น้อย ที่อยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี วนทุกๆ 5 ปี
แต่ในฤดูร้อนนี้ นักดาราศาสตร์มองผ่านข้อมูลที่รวบรวมโดยระบบเตือนภัยครั้งสุดท้ายของดาวเคราะห์น้อยที่กระทบกระเทือน ( ATLAS) การสำรวจในฮาวายเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคมพบว่าวัตถุนั้นมีหาง คุณลักษณะนี้ปรากฏในการสังเกตการณ์เพิ่มเติมโดยกล้องโทรทรรศน์ที่หอดูดาวโลเวลล์ในรัฐแอริโซนา จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบการสังเกตครั้งก่อนจากสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ และพบหางอีกครั้งในภาพที่รวบรวมเมื่อวันที่ 11 มิถุนายนโดย Zwicky Transient Facility ในแคลิฟอร์เนีย ในการสังเกตเหล่านั้น วัตถุกำลังมุ่งหน้าออกจากดวงอาทิตย์โดยเข้าใกล้หรือใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดในวันที่ 14 พฤษภาคม (ในขณะที่การเข้าใกล้ของดาวหางนั้นน่าทึ่งกว่าดาวเคราะห์น้อยทั่วไปในแถบหลักมาก ทั้งหมด วัตถุที่โคจรรอบดวงอาทิตย์จะเคลื่อนเข้าใกล้และออกห่างจากดวงอาทิตย์มากขึ้นตลอดวงโคจร จุดสิ้นสุดของโลก เช่น เข้าช่วงต้นเดือนมกราคม) ในขณะเดียวกันนักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ มองผ่านการสังเกตของ QN173 ในปี 2548 ที่รวบรวม โดยกล้อง Dark Energy ในเดือนกรกฎาคม 2559 ครั้งสุดท้ายที่วัตถุอยู่บริเวณใกล้ ๆ สิงโต — และดูเถิด นี่ก็เห็นหางเหมือนกัน
กิจกรรมรอบดวงอาทิตย์เกือบเท่ากับดาวหาง: ความร้อนที่เพิ่มขึ้นจาก ดวงอาทิตย์เปลี่ยนน้ำแข็งแช่แข็งเป็นก๊าซ กระบวนการที่เรียกว่าการระเหิด ดาวหางทั่วไปใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากพอเพื่อให้กิจกรรมกลายเป็นน้ำแข็ง — แท้จริงแล้ว
“ดาวหางส่วนใหญ่พบได้ที่ มาจากระบบสุริยะชั้นนอกที่เย็นกว่าวงโคจรของดาวเนปจูน และใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่น โดยวงโคจรที่ยาวมากของพวกมันจะทำให้พวกมันเข้าใกล้ดวงอาทิตย์และโลกในช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น” Hsieh กล่าว “ในช่วงเวลาดังกล่าวเมื่อพวกมันอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากพอ พวกมันจะร้อนขึ้นและปล่อยก๊าซและฝุ่นละอองอันเป็นผลมาจากการระเหิดของน้ำแข็ง ทำให้เกิดลักษณะที่คลุมเครือและมีหางที่งดงามซึ่งมักเกี่ยวข้องกับดาวหาง”
จากวัตถุกว่าครึ่งล้านชิ้นที่นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบในแถบดาวเคราะห์น้อย นี่เป็นวัตถุชิ้นที่แปดที่นักวิทยาศาสตร์สามารถยืนยันได้ว่ามี เปิดใช้งานหลายครั้งและเป็นหนึ่งใน 20 ที่น่าสงสัย “ดาวหางสายพานหลัก”
แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้รวมการสังเกตการณ์ใหม่ของวัตถุที่ทำโดยโฮสต์ของอุปกรณ์ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมนี้โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อทำความเข้าใจกิจกรรมของดาวหางหลักที่แปลกประหลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิจัยสามารถวัดหางของวัตถุได้ ซึ่งในเดือนกรกฎาคม มีความยาว 450,000 ไมล์ (720,000 กิโลเมตร) ซึ่งน้อยกว่าสองเท่าเล็กน้อย ระยะทางจากโลกถึงดวงจันทร์.
แต่ถึงแม้จะ ความยาวมหึมา หางไม่กว้างนัก ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์กลายเป็นปริศนาใหม่
“หางที่แคบมากนี้บอก เราว่าอนุภาคฝุ่นแทบจะลอยออกจากนิวเคลียสด้วยความเร็วที่ต่ำมาก และการไหลของก๊าซที่หนีออกจากดาวหางซึ่งปกติแล้วจะดึงฝุ่นออกจากดาวหางไปยังอวกาศนั้นอ่อนมาก” Hsieh กล่าว
“ความเร็วที่ช้าเช่นนี้โดยปกติจะทำให้ฝุ่นหนีจากแรงโน้มถ่วงของนิวเคลียสได้ยาก ดังนั้นนี่จึงแสดงให้เห็นว่าอย่างอื่น อาจช่วยให้ฝุ่นหนีได้” Hsieh กล่าวเสริม คำอธิบายหนึ่งอาจเป็นได้ว่านิวเคลียสหมุนเร็วมากจนทำให้ฝุ่นผงออกสู่อวกาศ แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่มีข้อสังเกตเพียงพอให้แน่ใจ
นักวิทยาศาสตร์กำลังทำเครื่องหมายปฏิทินของพวกเขาในเดือนกุมภาพันธ์ 2026 เมื่อวัตถุนั้นสามารถมองเห็นได้จากซีกโลกใต้และไปถึงระยะห่างจากดวงอาทิตย์ที่วัตถุนั้นจะกลับมาทำงานอีกครั้ง งานวิจัยได้อธิบายไว้ในบทความที่ได้รับการยอมรับจาก The Astrophysical Journal Letters และสามารถอ่านเป็น พิมพ์ล่วงหน้า บน arXiv.org; นอกจากนี้ งานวิจัยยังได้นำเสนอในวันจันทร์ (4 ต.ค.) ที่การประชุมกองวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน ซึ่งจัดขึ้นในสัปดาห์นี้ ส่งอีเมลถึง Meghan Bartels ที่ mbartels@space.com หรือติดตามเธอทาง Twitter @เมแกนบาร์เทลส์
. ตามเรามา บนทวิตเตอร์ @
Spacedotcom และต่อไป เฟสบุ๊ค.
