มนุษย์จะเป็นอมตะหรือไม่?
หากคุณเป็นมนุษย์ คุณจะต้องตาย นี่ไม่ใช่ความคิดที่ปลอบโยนที่สุด แต่ความตายเป็นราคาที่เราต้องจ่ายสำหรับการมีชีวิตอยู่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม มนุษย์สามารถชะลอวันหมดอายุได้ดีขึ้น ในขณะที่ยาและเทคโนโลยีของเราก้าวหน้าไป
หากอายุขัยของมนุษย์ยังคงยืดเยื้อ วันหนึ่งเราจะกลายเป็นอมตะได้หรือไม่? คำตอบขึ้นอยู่กับสิ่งที่คุณคิดว่ามันหมายถึงการเป็นมนุษย์อมตะ
“ฉันไม่คิดว่าเวลาที่ผู้คนถามถึงความเป็นอมตะ พวกเขาหมายถึงความเป็นอมตะที่แท้จริง เว้นแต่พวกเขาจะเชื่อในสิ่งที่เหมือนวิญญาณ ซูซาน ชไนเดอร์ นักปรัชญาและผู้ก่อตั้งศูนย์เพื่ออนาคตแห่งความคิดที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาแอตแลนติกกล่าวกับ WordsSideKick.com “ถ้ามีคนพูดว่าจะอัพเกรดสมองและร่างกายของพวกเขาให้อยู่ได้นานจริงๆ พวกเขาจะยังไม่สามารถที่จะอยู่นอกเหนือจุดสิ้นสุดของจักรวาล”
นักวิทยาศาสตร์คาดหวัง จักรวาลจะสิ้นสุด ซึ่งทำให้เกิดความลึกลับเกี่ยวกับศักยภาพความเป็นอมตะของมนุษย์ในทันที นักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์เกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดจากการตายของจักรวาล ตามที่นักข่าววิทยาศาสตร์ John Horgan รายงาน วิทยาศาสตร์ อเมริกัน แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่มนุษย์คนใดที่มีชีวิตอยู่ในปัจจุบันจะประสบกับความหายนะของจักรวาลอยู่ดี
มนุษย์จำนวนมากแก่และตาย การจะมีชีวิตอยู่อย่างไม่มีกำหนด เราจะต้องหยุดร่างกายไม่ให้แก่ก่อนวัย กลุ่มของสัตว์ที่อาจแก้ปัญหานี้ไปแล้ว จึงไม่เป็นที่เข้าใจยากอย่างที่คิด
ไฮดราเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กคล้ายแมงกะพรุนที่มีวิธีการชะลอความชราอย่างน่าทึ่ง พวกเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วย
ที่แบ่งอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างเซลล์ใหม่เป็น เซลล์เก่าของพวกเขาจะถูกทิ้ง การไหลเข้าของเซลล์ใหม่อย่างต่อเนื่องทำให้ไฮดราสามารถชุบตัวตัวเองและคงความอ่อนเยาว์ได้ตลอดไป Live Science รายงานก่อนหน้านี้.
“พวกมันดูไม่แก่เลย พวกมันอาจเป็นอมตะ” แดเนียล มาร์ติเนซ นักชีววิทยา ศาสตราจารย์ที่วิทยาลัยโพโมนาในแคลร์มอนต์ แคลิฟอร์เนีย ผู้ค้นพบไฮดราที่ขาดการแก่ก่อนวัยกล่าวกับ WordsSideKick.com ไฮดราแสดงให้เห็นว่าสัตว์ไม่จำเป็นต้องแก่ชรา แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามนุษย์จะเลียนแบบนิสัยการชุบตัวของพวกมันได้ ที่ความยาว 0.4 นิ้ว (10 มม.) ไฮดรามีขนาดเล็กและไม่มีอวัยวะ “มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเราเพราะร่างกายของเรานั้นซับซ้อนมาก” มาร์ติเนซกล่าว
มนุษย์มีสเต็มเซลล์ที่สามารถซ่อมแซมและแม้กระทั่งการงอกใหม่ของส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น ใน ตับ แต่ร่างกายมนุษย์ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเกือบทั้งหมดจากเซลล์เหล่านี้ เช่นเดียวกับไฮดรา นั่นเป็นเพราะว่ามนุษย์ต้องการเซลล์เพื่อทำสิ่งอื่นนอกเหนือจากการแบ่งและสร้างเซลล์ใหม่ ตัวอย่างเช่น เซลล์เม็ดเลือดแดงของเราขนส่ง ออกซิเจน รอบตัว Martínez กล่าวว่า “เราสร้างเซลล์ให้ทำหน้าที่หนึ่ง และในการทำเช่นนั้น เซลล์เหล่านั้นต้องสูญเสียความสามารถในการแบ่งตัว เมื่อเซลล์มีอายุมากขึ้น เราก็เช่นกัน
เราไม่สามารถทิ้งเซลล์เก่าของเราอย่างไฮดราได้ เพราะเราต้องการเซลล์เหล่านั้น ตัวอย่างเช่น เซลล์ประสาทในสมองส่งข้อมูล “เราไม่ต้องการให้สิ่งเหล่านั้นถูกแทนที่” Martínezกล่าว “เพราะไม่อย่างนั้น พวกเราจะจำอะไรไม่ได้เลย” ไฮดราสามารถสร้างแรงบันดาลใจในการวิจัยที่ช่วยให้มนุษย์มีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้นได้ ตัวอย่างเช่น โดยการหาวิธีให้เซลล์ของเราทำงานได้ดีขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น ตามที่ Martínez กล่าว อย่างไรก็ตาม สัญชาตญาณของเขาคือมนุษย์จะไม่มีวันบรรลุความเป็นอมตะทางชีวภาพเช่นนี้ ไฮดราเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กที่อาจเป็นอมตะ (เครดิตรูปภาพ: โชคสวัสดิ์ดิกร/Shutterstock.com)
มนุษย์ที่อายุมากที่สุดที่บันทึกไว้คือ จีนน์ คาลมองต์ จากฝรั่งเศส ผู้เสียชีวิต เมื่ออายุ 122 ปี พ.ศ. 2540 ตาม Guinness World Records ในการศึกษาปี 2564 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร การสื่อสารธรรมชาติ นักวิจัยรายงานว่า มนุษย์สามารถอยู่ได้นานสูงสุดระหว่าง 120 ถึง 150 ปี หลังจากนั้นนักวิจัยคาดว่าจะสูญเสียความยืดหยุ่นโดยสิ้นเชิง – ความสามารถของร่างกายในการฟื้นตัวจาก เช่น ความเจ็บป่วยหรือการบาดเจ็บ การจะมีชีวิตอยู่เกินขีดจำกัดนี้ มนุษย์จะต้องหยุดเซลล์ไม่ให้แก่ชราและป้องกันโรค
ที่เกี่ยวข้อง: อายุยืนที่สุดคืออะไร สิ่งที่มีชีวิตอยู่ในวันนี้?
มนุษย์อาจสามารถอยู่เกินขอบเขตทางชีวภาพด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในอนาคตที่เกี่ยวข้องกับนาโนเทคโนโลยี นี่คือการจัดการวัสดุในระดับนาโน น้อยกว่า 100 นาโนเมตร (หนึ่งในพันล้านของเมตรหรือ 400 พันล้านของนิ้ว) เครื่องขนาดเล็กนี้สามารถเดินทางในเลือดและอาจป้องกันริ้วรอยโดยการซ่อมแซมเซลล์ที่เสียหายที่ได้รับเมื่อเวลาผ่านไป นาโนเทคยังสามารถรักษาโรคบางชนิดรวมทั้งมะเร็งบางชนิดได้ด้วยการกำจัดเซลล์มะเร็งออกจากร่างกาย มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น ในออสเตรเลีย
การป้องกัน ร่างกายมนุษย์ จากความแก่ยังไม่เพียงพอที่จะบรรลุความเป็นอมตะ แค่ถามไฮดรา แม้ว่าไฮดราจะไม่แสดงสัญญาณของความชรา แต่สิ่งมีชีวิตก็ยังตาย พวกมันถูกกินโดยผู้ล่า เช่น ปลา และพินาศหากสภาพแวดล้อมของพวกมันเปลี่ยนแปลงมากเกินไป เช่น หากบ่อของพวกมันกลายเป็นน้ำแข็งในฤดูหนาว Martínez กล่าว
มนุษย์ไม่มีผู้ล่าให้ต่อสู้มากมาย แต่เรามีแนวโน้มที่จะเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงและเสี่ยงต่อเหตุการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง เช่น ที่เข้มข้นขึ้นโดย
. เราต้องการเรือที่แข็งแรงกว่าร่างกายปัจจุบันของเรา เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะอยู่รอดต่อไปในอนาคต เทคโนโลยีอาจช่วยแก้ปัญหานี้ได้เช่นกัน
อายุยืน เทคโนโลยี
เนื่องจาก ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี นักอนาคตคาดหวังเหตุการณ์สำคัญสองประการ ประการแรกคือภาวะเอกฐาน ซึ่งเราจะออกแบบปัญญาประดิษฐ์ (AI) ให้ฉลาดพอที่จะออกแบบตัวเองใหม่ และมันจะฉลาดขึ้นเรื่อย ๆ จนกว่าจะเหนือกว่าปัญญาของเราอย่างมาก
นักวิจัยได้ทำแผนที่การเชื่อมต่อประสาทของพยาธิตัวกลมแล้ว (
). ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่เรียกว่า OpenWorm พวกเขาได้จำลองสมองของพยาธิตัวกลมในซอฟต์แวร์ที่จำลองการเชื่อมต่อของระบบประสาทและตั้งโปรแกรมซอฟต์แวร์นั้นเพื่อควบคุมหุ่นยนต์เลโก้ตาม
. จากนั้นหุ่นยนต์ก็ดูเหมือนจะเริ่มทำตัวเหมือนหนอนตัวกลม นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ใกล้เคียงกับการทำแผนที่การเชื่อมต่อระหว่างเซลล์ประสาทจำนวน 86 พันล้านเซลล์ในสมองมนุษย์ (พยาธิตัวกลมมีเซลล์ประสาทเพียง 302 เซลล์) แต่มีความก้าวหน้าใน ปัญญาประดิษฐ์
อาจช่วยให้เราไปถึงที่นั่นได้
ภาพประกอบแนวคิดการวิเคราะห์สมอง (เครดิตภาพ: MR.Cole_Photographer via Getty Images)
เมื่อจิตใจของมนุษย์อยู่ในคอมพิวเตอร์และ สามารถอัพโหลดขึ้นเน็ตได้เราไม่ต้องกังวลว่าร่างกายมนุษย์จะพินาศ การย้ายจิตใจของมนุษย์ออกจากร่างกายจะเป็นก้าวสำคัญบนเส้นทางสู่ความเป็นอมตะ แต่ตามความเห็นของชไนเดอร์ “ฉันไม่คิดว่าคุณจะบรรลุความเป็นอมตะสำหรับคุณ และนั่นเป็นเพราะฉันคิดว่าคุณกำลังสร้างดิจิทัลดับเบิ้ล” เธอกล่าว
ชไนเดอร์ซึ่งเป็นผู้เขียน “ คุณประดิษฐ์: AI และอนาคตของจิตใจคุณ ” (Princeton University Press, 2019) บรรยายการทดลองทางความคิดที่สมองทั้งสอง ทำหรือไม่รอดกระบวนการอัปโหลด ถ้าสมองอยู่รอด สำเนาดิจิทัลก็ไม่ใช่คุณเพราะยังมีชีวิตอยู่ ในทางกลับกัน สำเนาดิจิทัลจะไม่สามารถเป็นคุณได้ถ้าสมองของคุณไม่รอดจากกระบวนการอัปโหลด เพราะมันจะไม่เป็นอย่างนั้นหากคุณทำเช่นนั้น — สำเนาจะเป็นได้เพียงสองเท่าของดิจิทัลเท่านั้น
ตามที่ชไนเดอร์กล่าวว่าเส้นทางที่ดีกว่าในการมีอายุยืนยาวที่สุดในขณะที่ยังรักษาบุคคลนั้นไว้ จะผ่านการเพิ่มประสิทธิภาพทางชีวภาพที่เข้ากันได้กับความอยู่รอดของสมองมนุษย์ อีกเส้นทางหนึ่งที่ถกเถียงกันมากขึ้นก็คือการใช้ชิปสมอง
“มีการพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับการค่อย ๆ แทนที่ส่วนต่าง ๆ ของสมองด้วยชิป ดังนั้นในที่สุด เราจึงกลายเป็นเหมือนปัญญาประดิษฐ์ ” ชไนเดอร์กล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นไซบอร์กและคิดเป็นชิ้นๆ แทนที่จะเป็นเซลล์ประสาท แต่ถ้าสมองของมนุษย์เชื่อมต่อกับคุณอย่างใกล้ชิด การแทนที่สมองอาจหมายถึงการฆ่าตัวตาย เธอกล่าวเสริม
ร่างกายมนุษย์ดูเหมือนจะมีวันหมดอายุ ไม่ว่าจะอัปเกรดหรืออัปโหลดอย่างไร มนุษย์ยังคงเป็นมนุษย์โดยไม่มีร่างกายหรือไม่เป็นคำถามเปิด
“สำหรับฉัน มันไม่ได้เป็นปัญหาจริงๆ ด้วยซ้ำว่าคุณเป็นมนุษย์ในทางเทคนิคหรือไม่” ชไนเดอร์กล่าว “ปัญหาที่แท้จริงคือ คุณเป็นตัวตนเดียวกับคนหรือเปล่า สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือ การมีสติสัมปชัญญะคืออะไร และเมื่อไหร่ที่การเปลี่ยนแปลงในสมองจะเปลี่ยนในตัวตนที่คุณเป็น” — กล่าวอีกนัยหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เราสามารถทำได้ด้วยสมองของเรานั้นเปลี่ยนตัวตนของเราไปที่จุดใด?
ชไนเดอร์ตื่นเต้นกับศักยภาพของสมองและร่างกายในอนาคต และชอบความคิดที่จะกำจัดความตายด้วยวัยชรา การจองบางส่วนของเธอ “ฉันจะรักสิ่งนั้นอย่างแน่นอน” เธอกล่าว “และฉันชอบที่จะเห็นการเจ็บป่วยทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทำให้เราฉลาดขึ้น ฉันชอบที่จะเห็นผู้คนมีตัวเลือกในการอัพเกรดสมองด้วยชิป ฉันแค่อยากให้พวกเขาเข้าใจสิ่งที่เสี่ยง”
แพทริคเป็นนักเขียนของ Live Science ภูมิหลังของเขาอยู่ในการอนุรักษ์สัตว์ป่าและเขาได้ทำงานร่วมกับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ทั่วโลก Patrick ho สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทสาขาวารสารศาสตร์นานาชาติจากมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ในสหราชอาณาจักร และกำลังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทที่สองด้านความหลากหลายทางชีวภาพ วิวัฒนาการ และการอนุรักษ์ที่มหาวิทยาลัยมิดเดิลเซ็กซ์ลอนดอน
ไลฟ์สไตล์
