การหมักยีสต์ให้เป็น 'ครีม': โฆษณาเริ่มต้นที่ความสมบูรณ์และเนื้อสัมผัสของผลิตภัณฑ์นมจากพืช

ภายในอุตสาหกรรมนมจากพืชที่เฟื่องฟู ผลิตภัณฑ์นมปลอดสัตว์ได้รับการพิสูจน์ว่าเป็นหนึ่งในหมวดหมู่ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด
ผู้บริโภคมีความกังวลเกี่ยวกับสิทธิสัตว์ ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการผลิตนม และ แพ้แลคโตส สิ่งนี้นำไปสู่ความต้องการผลิตภัณฑ์นมทางเลือกที่เพิ่มสูงขึ้นจากถั่วเหลือง ข้าวโอ๊ต ถั่ว และถั่ว ท่ามกลางส่วนผสมจากพืชอื่นๆ
ในปี 2019 ภาคผลิตภัณฑ์นมจากพืชทั่วโลกมีมูลค่า ที่ 16.1 พันล้านดอลลาร์ จากข้อมูลของ Grand View Research ภายในปี 2025 ภาคธุรกิจคาดว่าจะมีมูลค่า 41 พันล้านดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์นมจากพืชยังไม่ถึงศักยภาพสูงสุด Tomas Turner วิศวกรด้านวัสดุกล่าวว่าเนื่องจาก ‘ขาดเนื้อสัมผัส’ ผลิตภัณฑ์ในปัจจุบันในตลาด ‘ไม่สามารถดึงดูด’ ให้กับผู้มีความยืดหยุ่นได้หลายราย ตามที่วิศวกรด้านวัสดุ Tomas Turner.
“หลายคนโตมากับผลิตภัณฑ์นม พวกเขารู้ดี ชอบ และไม่อยากเปลี่ยน”
ร่วมกับวิศวกรเครื่องกล Dimitri Zogg เทิร์นเนอร์กำลังพัฒนาโซลูชันเพื่อเพิ่ม ‘เนื้อครีมและเนื้อสัมผัส’ ให้กับผลิตภัณฑ์นมจากพืช
การพัฒนาส่วนผสมไขมันสำหรับพืช
ทั้งคู่ได้ก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพในประเทศเนเธอร์แลนด์ชื่อ Cultivated Biosciences ซึ่งใช้ประโยชน์จากการหมักเพื่อพัฒนาส่วนผสมที่มีไขมันจากยีสต์ที่มีน้ำมัน ยีสต์สายพันธุ์เหล่านี้ผลิตไขมันที่ไม่ใช่จีเอ็มโอจำนวนมากโดยธรรมชาติ
ในการผลิตส่วนผสมที่เป็นไขมัน ผู้ประกอบการป้อนยีสต์ด้วยกระแสด้านข้างทางการเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทั้งคู่กำลังวางแผนที่จะใช้กากน้ำตาลซึ่งเป็นส่วนเสริมของกระบวนการผลิตน้ำตาล “อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหลายๆ ด้านที่เราวางแผนที่จะใช้” CEO เปิดเผย “ สิ่งเหล่านี้ทำให้มีความเหมาะสมภายในเศรษฐกิจหมุนเวียน”
เมื่อได้รับอาหาร ยีสต์จะเพิ่มจำนวนและผลิตไขมันภายในเซลล์ของพวกมัน บริษัทสตาร์ทอัพจะรวบรวมชีวมวลทั้งหมด ก่อนที่จะ ‘ทำลาย’ เซลล์เพื่อเก็บเกี่ยว ‘ด้านที่เป็นครีมของพวกมัน’ “เรามีกระบวนการสกัดแบบพิเศษที่ช่วยให้เราเข้าถึงครีมนี้ได้”
เศษโปรตีนที่เหลือสามารถนำไปใช้ประโยชน์อื่นได้ “เป็นอีกกระแสแห่งคุณค่า” Turner อธิบาย
ในขณะที่ CEO ไม่สามารถยืนยันด้วย มั่นใจว่าจะต้องมีกระบวนการพาสเจอร์ไรส์หลังการเก็บเกี่ยว เช่นเดียวกับที่จำเป็นสำหรับผลิตภัณฑ์นม เขากล่าวว่า ‘เป็นไปได้มาก’
ผลลัพธ์ที่ได้คือ ‘ครีมไขมันสูง’ ทางเลือกที่สามารถทำได้ ใช้ใน ‘วิธีที่คล้ายคลึงกันมาก’ กับของคู่ขนานทั่วไป “มันเป็นส่วนผสมที่ใช้งานได้ จึงสามารถทำหน้าที่เป็นอิมัลซิไฟเออร์และเพิ่มเนื้อสัมผัสได้”

จากมุมมองด้านโภชนาการ ส่วนผสมของ Cultivated Biosciences มีประโยชน์ต่อสุขภาพบางประการ CEO กล่าวต่อ “ไม่มีคอเลสเตอรอลในไขมันของเรา และเราสามารถทำงานได้และปรับระดับความอิ่มตัวขึ้นอยู่กับผลิตภัณฑ์ ดังนั้นในผลิตภัณฑ์บางอย่าง เราจะสามารถมีระดับความอิ่มตัวที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์จากนมจากสัตว์ เช่นเดียวกับทางเลือกมะพร้าวและน้ำมันปาล์ม”
ข้อดีอื่นๆ อยู่ในข้อมูลรับรองความยั่งยืนของผลิตภัณฑ์ การประมาณการเบื้องต้นของการเปรียบเทียบแบบตัวต่อตัวกับครีมทั่วไปแนะนำว่าทางเลือกของ Cultivated Bioscience ปล่อย CO₂ น้อยลง 70-80 เท่า ส่วนผสมของสตาร์ทอัพยังใช้น้ำน้อยกว่าอีกด้วย
กลยุทธ์เชิงพาณิชย์
เทคโนโลยีที่ CEO บอกกับสิ่งพิมพ์ฉบับนี้คือ ‘ปรับขนาดได้ง่าย’ . “จุดแข็งประการหนึ่งของเราคือเครื่องจักรของเราไม่ซับซ้อนเกินไป เราสามารถนำเครื่องจักรและอุปกรณ์ที่แตกต่างจากการผลิตยีสต์ที่มีอยู่กลับมาใช้ใหม่ได้…ดังนั้นแผนของเราคือทำงานร่วมกับอุตสาหกรรมที่มีอยู่เพื่อลดต้นทุนทุนของเรา”
บริษัทสตาร์ทอัพคาดการณ์ว่าส่วนผสมไขมันจะเข้าสู่ตลาด B2B ประมาณปลายปี 2567 ขณะนี้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมดังกล่าวได้แก่ น่าจะขายได้ระดับพรีเมี่ยม ไอศกรีมระดับไฮเอนด์อาจเป็นหมวดหมู่ที่เหมาะสม CEO อธิบายซึ่งผู้บริโภคยินดีจ่ายเพิ่มเพื่อให้มีบางสิ่งที่ ‘อร่อยยิ่งขึ้น’
ประมาณ 6-7 ปีจาก อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เมื่อบริษัทสตาร์ทอัพสามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่และสามารถผลิต ‘หลายพันตัน’ ได้ Turner ประมาณการว่าจะสามารถบรรลุความเท่าเทียมกันของราคาโดยไม่มีเงินอุดหนุน
Cultivated Biosciences ตั้งเป้าไปที่ตลาดผลิตภัณฑ์นมจากพืชแบบ B2B และโดยเฉพาะอย่างยิ่งธุรกิจที่ต้องการขยายฐานผู้บริโภค ตั้งแต่ไอศกรีม ไปจนถึงลูกกวาด ชีส และครีมเทียมกาแฟ สตาร์ทอัพมองเห็นศักยภาพในหลากหลายประเภทจากพืช
สตาร์ทอัพต้องการเข้าสู่ตลาดก่อนด้วยความร่วมมือ – การพัฒนาและการสร้างแบรนด์ร่วมในลักษณะเดียวกับ Perfect Day และ การทำงานร่วมกันของ Brave Robot ในสหรัฐอเมริกา “นี่เป็นตัวอย่างที่ดีมากของผู้ที่เป็นหัวหอกในอุตสาหกรรมนี้ เป้าหมายของเราคือการมีสิ่งที่คล้ายกันมาก”
เมื่อชีววิทยาศาสตร์ที่เพาะปลูกได้เต็มขนาดแล้ว ก็สามารถเริ่มให้ความสำคัญกับการรบกวนนมมากขึ้น รวมทั้งส่วนผสมของนม, ตลาด
บริษัทสตาร์ทอัพกำลังตรวจสอบว่ามีการนำยีสต์ oleaginous บางชนิดมาใช้หรือไม่ อาหาร แต่ CEO Turner แนะนำว่า ‘เป็นไปได้มาก’ ส่วนผสมไขมันของมันจะถูกจัดเป็นอาหารใหม่
นี่คือเหตุผลที่ Cultivated Biosciences มีแนวโน้มที่จะทำการค้า อย่างน้อยก็ในช่วงเริ่มต้น ที่อื่น ภูมิภาคต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกาและสิงคโปร์ถือว่าง่ายกว่าในแง่ของการได้รับการอนุมัติด้านกฎระเบียบสำหรับผลิตภัณฑ์อาหารที่เป็นนวัตกรรมใหม่ เขาอธิบาย
กฎระเบียบที่ ‘มีพลวัตที่สุด’ อยู่ในพื้นที่เหล่านี้ CEO กล่าวต่อ โปรตีนจากนมที่ผ่านการหมักแบบพรีซิชั่นกำลังถูกจำหน่ายในสหรัฐฯ เช่นเดียวกับส่วนผสมของไก่ที่มีเซลล์เป็นส่วนประกอบในสิงคโปร์ “ โชคไม่ดีที่ในยุโรปมันไม่ง่ายขนาดนั้น”
Cultivated Biosciences ได้รับการยอมรับในกลุ่มที่แปดของ ProVeg Incubator ซึ่งมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยีอาหารและส่วนผสมที่เกิดขึ้นใหม่สำหรับพื้นที่โปรตีนทางเลือก
“เราสนุกกับการทำงานร่วมกับเพื่อนที่เพิ่งเริ่มต้น – ผู้ที่ทำงานใน CPG และคนอื่น ๆ ที่เน้นเทคโนโลยีมากขึ้น เราสามารถเปรียบเทียบไทม์ไลน์ของเราและช่วยกันผลักดันซึ่งกันและกัน” ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ Cultivated Biosciences กล่าว